利賀村

利賀村

富山県の南西端、岐阜県との県境に位置し、かつて東礪波郡に属していた利賀村。2004年11月1日、周辺の市町村と合併し、現在は南砺市の一部となっています。村名は、加賀藩の基礎を築いた初代藩主、前田利家に由来すると伝えられています。この山深い村は、「演劇の村」として国内外にその名を知られることになります。

地理と自然

村域は標高1,000メートルを超える山々に囲まれ、南北に細長く伸びています。庄川の支流である利賀川と、神通川の支流である百瀬川が村内を縦断しています。地形は非常に険しい峡谷が特徴で、河川流域の間は山塊によって隔てられ、同じ村内でも移動が困難でした。村の一体性は新楢尾トンネルによって保たれています。峡谷を抜ける村外へのアクセスも容易ではなく、かつては富山県内で最もアクセスが困難な自治体の一つでした。村の中心機能は、利賀川流域に集中していました。村内には高峰、扇山、金剛堂山、水無山などの山々、庄川、利賀川、百瀬川などの河川があり、猫池、水無平湿原といった自然景観も見られます。

地質と暮らし

利賀川沿いの地区には、「利賀地溝」と呼ばれる特異な地質構造が見られます。これは、約2,500万年前に形成された岩稲累層が古い岩盤を断ち切って存在するものです。この地溝内の断層には熱水による変質が多く見られ、これが広範囲な地滑りを引き起こす原因と考えられています。これらの地滑りによってできたなだらかな斜面群は「利賀盆地」と呼ばれ、村内でも数少ない平坦地であることから、古くから農耕地として利用され、多くの人口が集中する地域の基盤となっています。

産業と交流

かつて村の経済活動は、サービス業を中心とする第三次産業が主軸となっていました。国内外の都市との交流も積極的に行われており、東京都武蔵野市、宮崎県日之影町といった国内自治体と提携を結んでいました。また、国際的には、ともに世界演劇祭を開催していたギリシャのデルフィ市、そばの縁でネパールのツクツェ村、そば祭りを通じて韓国の平昌郡と、姉妹都市や友好都市の提携関係を築いていました。

教育と交通

閉村時点では、村立の利賀小学校と利賀中学校が置かれており、地域の教育を担っていました（現在は南砺市立）。交通網としては、国道156号線と471号線が通り、県道も整備されていました。村内には道の駅「利賀」があり、庄川では遊覧船も運航されていました。

観光と文化施設

自然豊かな利賀村には、白木水無県立自然公園、望ケ原天然林、山の神峠といった景勝地があります。文化・観光施設としては、富山県利賀芸術公園、大牧温泉、天竺温泉の郷などがあります。利賀国際キャンプ場や、そばの郷関連施設、飛翔の郷、瞑想の郷なども観光拠点となっていました。冬にはスノーバレー利賀スキー場が開業します。

祭り・イベント

年間を通じて様々な祭りやイベントが開催され、多くの人々を魅了していました。

利賀のはつうま（1月初旬）
利賀そば祭り（2月）
TOGA天空トレイルラン（6月中旬）
利賀とがめん麺祭り（7月下旬または8月上旬）
世界演劇祭 利賀フェスティバル
ど〜んと利賀の山祭り（10月下旬）

演劇による地域活性化

人口減少が進む典型的な過疎地域であった利賀村は、演劇による地域活性化の成功例として広く知られています。その大きな契機となったのは、1976年に演出家・鈴木忠志率いる早稲田小劇場（現SCOT）が活動拠点をこの地に移したことでした。村は劇場整備などを全面的に支援し、劇団は自然環境を活かした創作を展開。1982年からは、毎年夏に国内外の劇団を招いた「世界演劇祭利賀フェスティバル」を開催し、瞬く間に世界の演劇界から注目を集めるイベントとなりました。この取り組みは、過疎地域でも文化を核とした活性化が可能であることを示し、全国のモデルケースとなりました。

利賀ゼミの活動

2009年頃からは、「利賀ゼミ」と称する首都圏の社会人や学生を中心とした団体が、継続的に利賀村を訪れて活動を行っています。彼らは村の生活を体験したり、地域活性化につながる様々なプロジェクトを実施。都市部の若者と農村部のコミュニティが交流し、互いに学び合う先進的な事例として注目されています。

利賀村出身者

利賀村は、武蔵野市の第3代市長を務めた藤元政信氏、南砺市の第2代市長となった田中幹夫氏といった政治家、そしてお笑い芸人のたつろう氏など、様々な分野で活躍する人物を輩出しています。

結び

山深い秘境でありながら、演劇を核とした独自の文化と交流を通じて、国内外にその存在感を示した利賀村。2004年の合併により自治体としての歴史に幕を下ろしましたが、その取り組みや豊かな自然、人々の活動は、現在の南砺市の一部として受け継がれています。

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