坤輿万国全図

坤輿万国全図

『坤輿万国全図』は、明末のイタリア人宣教師マテオ・リッチによって作成された世界地図です。この地図は、カトリックの思想と西洋の地理学を融合させたもので、特に中国における世界観を大きく変えたことで知られています。1602年に北京で初めて刊行されたこの地図は、六枚のパネルから成り、中心に卵型をした地球儀を描く形式を採用しています。

リッチは、御承知の通りキリスト教の宣教師だけでなく、科学者、地理学者としても出色の実績を残しました。彼は、当時中国で流通していた地理に関する知識を駆使して、ヨーロッパの地名や地理用語を中国語に翻訳し、その内容を豊かにしました。このアプローチにより、リッチは中国人にとって理解しやすい形で世界を提示しました。ところが、この地図は単なる地理的な情報を伝えるものではなく、中国内外の文化的交流を促進する重要な役割も果たしました。

特に注目すべきなのは、「日本海」という呼称がこの地図に初めて登場したことです。地図には「亜細亜」や「赤道」といった言葉もあり、これらの著名な地名はリッチによって漢字に変換され、中国人に新たな地理的視野を提供しました。彼の地図は、日本を含むアジアの位置づけを再定義し、他国との接触を新たに捉える契機となったのです。

『坤輿万国全図』は、文化、知識、そして地理的認識が交差する貴重な資料として位置づけられており、特に鎖国時代を迎える日本にも輸入され、そこでの学問や文化に大きな影響を与えました。また、この地図を元に描かれた摸本も数多く存在し、各地で模写されるなど、広く流通したことが伺えます。現在、日本国内では、宮城県図書館と京都大学図書館がオリジナルを所蔵しており、宮城県図書館ではそのレプリカが展示されています。

さらに、東北大学附属図書館狩野文庫や古河歴史博物館なども、この地図の模写や資料を保有しており、研究や教育の場で重要な役割を担っています。これらの資料は、リッチによる注目の業績を後世に伝えているのです。

まとめ

『坤輿万国全図』は、マテオ・リッチの卓越した知識と技術が集約された作品であり、地理的な視点を変えると共に、文化交流の架け橋ともなりました。彼の地図は、今日でも多くの人々にとって重要な歴史的資料であり、その意義は今なお失われていません。

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