基壇

基壇の理解とその構造

基壇（きだん）とは、日本の伝統的な礎石建築において、建物が地面に伝える荷重を支える重要な構造部分です。基壇は、現代建築における基礎と同様の役割を果たしますが、その歴史的背景や建築手法には特有の特徴があります。本記事では基壇の概説と関連の亀腹（かめばら）について詳しく説明します。

基壇の歴史的背景

日本における基壇の技術は、飛鳥時代に大陸から伝わってきました。それ以前の古墳時代の建築物は軽い草葺や板葺きの屋根を持ち、堀立柱建物が主流でしたが、仏教寺院建築の影響で重い瓦屋根が採用されるようになります。この重さを支えるために、地面を固めた上で礎石を据え、さらにその上に柱が立てられるという手法が生まれました。これが礎石建築と呼ばれるものであり、仏教寺院における金堂や仏塔、宮殿の大極殿などにおいて特に重要な役割を果たしています。

基壇は、建物の内部への水の侵入を防ぎ、見た目を良くするために地面よりも高く土を盛って締固められます。有名な古代寺院の遺跡では、基壇部分が良好な状態で発見されることが多く、これはその強固な造りに起因するものです。

基壇の構造と造り方

基壇は、通常砂質土と粘質土を交互に突き固める版築（ばんちく）によって形成されます。特に地盤が弱い場合には、基壇の範囲を掘って地下から版築を施し、さらに堀込地業（ほりこみちぎょう）という手法が用いられます。堀込地業は奈良時代以前に多く見られ、古い時代ほど丁寧に施工される傾向があります。たとえば、吉備池廃寺では排水のための溝が設けられ、雨水や湧水の流出が考慮されていたことがわかります。

基壇の外縁はなだらかな斜面状に突き固められた後、完成した建物に合わせてほぼ垂直に削り落として外装仕上げが行われます。この外装はさまざまな材料から選ばれ、基壇の種類は壇上積、切石積、乱石積、瓦積、木製などに分類されることが特徴です。特に壇上積は、格式が高い仕上げとされています。

亀腹とその役割

8世紀以降の床貼りの建物が増えると、基壇は亀腹に変化します。この亀腹というのは、建物の内部を床張りにすることで基壇が床下に隠れる形で設けられる構造です。亀腹は、建物を保護するための円形の縁で囲まれており、外装仕上げを省略するスタイルが多いです。また、外縁部分は削らずにそのままの形状で仕上げられることが一般的で、全体が饅頭型を呈することもあります。

このように基壇と亀腹は、日本古代建築において非常に重要な要素を成しており、基づく技術や形態の変遷を通じて、さまざまな文化や技術が受け継がれてきたことがわかります。

まとめ

基壇と亀腹は、日本の伝統建築における重要な構造であり、荷重を安全に地面に伝える役割を持っています。建物の種類や時代によってそのスタイルや工法が変化し、またその背後には人々の生活や信仰が反映されています。基壇の組織的なデザインや造り方は、今後も学術的な興味を引くテーマであり続けるでしょう。

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