堀田弥一

堀田弥一: 日本のヒマラヤ登山の先駆者

堀田弥一（ほったやいち）は、1909年1月30日に生まれ、2011年2月23日に102歳で亡くなった日本の著名な登山家です。彼は1936年に立教大学山岳部の遠征隊を率いて、ヒマラヤ山脈のナンダ・コート（標高6867メートル）の初登頂に成功し、日本の登山界に名を刻みました。

生い立ちと学歴

富山県の下新川郡石田村（現在の黒部市）で生まれた堀田は、富山県立魚津中学校に進学しました。そこで野球や陸上競技に参加し、またスキーにも挑戦しました。特に黒部鉄道が開通すると、宇奈月へ行きスキーを楽しむ姿がみられました。
1927年、堀田は立教大学予科に編入学し、山岳部へ入部しました。最初はスキーを目的に入部しましたが、実際に立山連峰の冬山に足を運び、アイゼンを使った登山の魅力に気づきます。その後は、五竜岳や唐松岳、白馬岳などの冬季登山に取り組み、1930年には日本山岳会の会員となりました。彼はこの時期に長谷川伝次郎の講演を聞き、ヒマラヤへの興味を膨らませました。

ヒマラヤ登頂の挑戦

1932年に立教大学を卒業した堀田は、安田生命保険に入社します。そして、1936年には大学の山岳部のOBとともに遠征隊を結成し、自ら隊長を務めました。この遠征の目的は、当時イギリス領インドに属していたナンダ・コートの初登頂です。日本の登山隊として初めてヒマラヤ登山を成し遂げたことは、彼の功績の一つとして評価されています。

彼らの遠征は、1936年10月5日に成功を収め、日本の登山界の歴史的な瞬間を生み出しました。この遠征の様子は大阪毎日新聞の記者竹節作太によって映画として収められ、現在も残されています。堀田は遠征にあたり、ドイツのパウル・バウアー隊の記録を参考にし、費用面からヒマラヤ遠征が可能であることも考慮して、ナンダ・コートを選んだという背景があります。

戦後の活動と引退

太平洋戦争後、堀田は1954年に日本山岳会による第2次マナスル遠征隊の隊長を務めましたが、宗教的な理由から現地人に妨害され、登頂には至りませんでした。その後、1966年に安田生命保険を定年退職し、安田興業に転職しました。1977年までその職に従事し、1980年には日本山岳会の名誉会員に選ばれました。

晩年と遺産

2011年、堀田弥一は肺癌のため102歳で亡くなりました。彼の遺品は富山県立山博物館に寄贈され、同博物館内の「山岳集古未来館」で展示されています。堀田の登山に対する情熱とその成果は多くの人々に影響を与え、彼の業績は日本の登山史において決して忘れられることはないでしょう。

代表作

彼は著書「ヒマラヤ初登頂―1936年のナンダ・コート」を1986年に筑摩書房から出版しています。この書籍では、彼の遠征の詳細や登山の経験について述べられています。また、過去の登山に関するドキュメンタリーや小説も彼の登山業績を題材にしています。

このように、堀田弥一は日本の登山界において重要な役割を果たし、その功績は今もなお人々の心に生き続けています。彼の足跡を辿ることは、登山を愛する次世代への貴重なメッセージでもあります。

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