塩谷町

塩谷町の概要

塩谷町（しおやまち）は、栃木県北部に位置し、塩谷郡に属する町です。町の面積は南北に21km、東西に18km広がり、その約60%は豊かな山林や原野に覆われています。また、都市への通勤率は宇都宮市が13.8%、矢板市が11.4%、日光市が10.6%と、周辺都市へのアクセスも良好です。町は主に農業が行われており、特にスプレー菊やヤーコンが特産品として知られています。

地理と気候

塩谷町の地形は三角形で、高原山が連なり、町を取り囲むように河川が流れています。利根川水系の鬼怒川や那珂川水系の荒川が流れるほか、東古屋湖と西古屋湖、さらには東荒川ダムも存在します。気候は四季がはっきりしており、特に夏には自然が美しい場所として知られています。

歴史

塩谷町の歴史は1889年4月1日に始まり、当初は玉生村、船生村、大宮村の3つの村としてそれぞれ成立しました。1957年に合併し塩谷村となり、1965年2月に町制を施行し塩谷町が誕生しました。近年では2022年に矢板市との境界を変更しています。現在、塩谷町は栃木県内で最も人口の少ない地域として知られています。

行政の変遷

町の役場は玉生地区に位置し、旧庁舎は長い間利用されていましたが、老朽化が進んだため新庁舎の建設が進められました。2023年11月に新しい庁舎での業務がスタートし、旧庁舎は閉庁となりました。この新たな庁舎は町民にとって重要な行政サービスの拠点となることでしょう。

浄化環境問題

環境については近年、放射性物質を含む指定廃棄物の最終処分場候補地として塩谷町が注目され、町長や町議会が反対の意志を示しました。尚仁沢湧水に近接する候補地の問題は地域住民の間で大きな関心を集めており、町民を代表する同盟会が結成されました。これらの動きは地域住民の意見を反映する重要な出来事となっています。

教育機関と名所

塩谷町には教育機関も多く、日々輝学園高等学校や町立の中小学校があります。また、地域の教育を支える生涯学習センターや図書館も整備されています。観光名所としては、尚仁沢湧水や道の駅湧水の郷しおやがあり、自然を楽しむスポットが豊富です。毎年開催される「しおや湧水の里ウォーク大会」などのイベントも地域の魅力の一つです。

交通アクセス

交通面では鉄道駅は町内には存在しないものの、最寄りの矢板駅からのバス路線が整備され、様々なバスが東武駅前やJR宇都宮駅との間を結んでいます。一般国道や県道も町内を通っており、アクセスの利便性が高いです。

有名人と文化

町出身の有名人には作曲家の船村徹さんや、女優の銀粉蝶さんなどがあり、地域の文化を彩っています。これらの個人の功績は町の誇りとともに、地域への関心を高める一因となっています。塩谷町はその自然環境や文化、歴史を通じて、訪れる人々にさまざまな体験を提供しているのです。

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