変ヘ長調

変ヘ長調（F-flat major, Fes-Dur）

変ヘ長調は、楽典上存在する調の一つであり、理論的な調として位置づけられています。その名の通り、主音は「変ヘ音（F♭）」となります。英語圏ではF-flat major、ドイツ語圏ではFes-Durと呼ばれます。

この調を構成する音は、主音のF♭から長音階の構造に従って導き出されます。具体的には、F♭、G♭、A♭、B、C♭、D♭、E♭の7つの音で成り立っています。これらの音は、幹音（C, D, E, F, G, A, B）にフラットやダブルフラットを付加することで得られます。

変ヘ長調の調号は非常に複雑です。スケールを構成する音を見るとわかるように、すべての音に変記号（フラットまたはダブルフラット）が必要です。具体的には、ハ長調から数えてフラットを6個、さらにダブルフラットを1個（通常はB音に付くことでB♭ではなくBがスケールに含まれることから、Bが基準となり、長三度上のD♭のさらに属音にあたる音がF♭になり、そこから長音階を形成するとE♭の長七度上の音がBになり、そのBをさらに半音下げた音がC♭になり、そこから順にたどっていくと、F♭, G♭, A♭, B, C♭, D♭, E♭という構成音になり、これらは元となるC音からの派生として考えたときに、Fには♭、Gには♭、Aには♭、Bにはナチュラル、Cには♭、Dには♭、Eには♭が付くのではなく、ハ長調から派生するフラット系の長音階として考えると、F♭, G♭, A♭, B, C♭, D♭, E♭という音になります。これを一般的な調号として考えると、F♭, C♭, G♭, D♭, A♭, E♭, B♭の順にフラットが付きますが、変ヘ長調の場合、G♭長調（フラット6つ）よりもさらにフラットが多く必要になり、具体的にはF♭、C♭、G♭、D♭、A♭、E♭の6つに加え、さらにBを半音下げる必要があるため、Bにはダブルフラット（B♭♭）ではなく、構成音にBナチュラルが含まれることに由来する特殊なケースとして、この音は「B」と表記され、調号としてはフラット6個とナチュラル1個…ではなく、構成音をフラット記号で統一して考えると、F♭、G♭、A♭、B、C♭、D♭、E♭となります。この音群を得るための調号は、F、C、G、D、A、Eの音にフラットをつけ（計6個）、さらにBにダブルフラット（B♭♭）をつけることになります。すなわち、調号としてはフラットが6つ、ダブルフラットが1つとなります。

このような極めて複雑な調号を持つため、変ヘ長調は実用的な調としてはほとんど用いられません。代わりに、同じ音高を持つ異名同音調である「ホ長調（E major）」が広く使用されます。ホ長調の調号はシャープが4つと、変ヘ長調の調号に比べてはるかに簡潔であり、楽譜の視認性や演奏上の負担が大幅に軽減されるからです。

しかしながら、すべての音律において変ヘ音とホ音が完全に一致するわけではありません。平均律、特に現代の12平均律では両者は完全に一致しますが、19平均律や31平均律のような特殊な平均律、あるいは純正律のような調律法においては、変ヘ音とホ音の音高がわずかに異なる場合があります。このような状況では、記譜上その音高の違いを区別するために、変ヘ長調という表記がそのまま用いられることがあります。

楽曲の中で一時的に変ヘ長調の響きが必要とされる場面では、通常、個々の音に対して臨時記号（フラット、ダブルフラット、ナチュラルなど）を付加することで表現されます。これは、調号を頻繁に変更するよりも楽譜が読みやすいためです。しかし、非常にまれなケースとして、楽曲の一部で実際に変ヘ長調の調号が用いられることもあります。例えば、ロシアの作曲家ヴィクトル・エワルドの「管楽五重奏第4番（作品8）」の第3楽章において、実際に変ヘ長調の調号が記譜されています。

変ヘ長調のスケールを構成する音は以下の通りです。

F♭（変ヘ）
G♭（変ト）
A♭（変イ）
B（ロ）
C♭（変ハ）
D♭（変ニ）
* E♭（変ホ）

このように、変ヘ長調は理論上存在する調であり、その複雑さから日常的な楽曲ではほとんど見かけませんが、異名同音調との関係性や特定の音楽理論、あるいは特殊な状況においてその存在意義を持ちます。音楽理論を深く理解する上で重要な概念の一つと言えるでしょう。

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