夏の花

原民喜の短編小説『夏の花』は、作家自身が遭遇した広島での凄惨な原爆被災体験を文学として昇華させた作品です。悲しみや怒り、感傷的な感情を極力抑え、淡々とした客観的な筆致で、未曽有の破壊と、その中で苦しみ、あるいは呆然とする人々の姿を克明に描き出しています。

作品の成立と発表

本作の執筆は、被爆直後に原民喜自身が綴った日記「原爆被災時のノート」が基盤となっています。被爆年の1945年11月頃までの数ヶ月間に、広島県佐伯郡八幡村（現在の広島市佐伯区）の疎開先で筆が進められました。当初の題名は「原子爆弾」とされていましたが、発表を控えていた時期は連合国軍による占領下であり、表現に対する検閲が厳しく行われていました。占領軍の検閲を避けるため、描写の一部が削除され、作品のテーマを直接連想させないよう、題名も「夏の花」へと変更されました。

当初、『近代文学』創刊号に掲載が予定されていましたが、検閲への配慮から見送られ、最終的に1947年6月刊行の『三田文学』で発表されました。発表後、この作品は高い評価を受け、1948年には第1回水上滝太郎賞を受賞しました。

「夏の花三部作」と単行本

『夏の花』に続いて、原民喜は被爆体験を主題とした「廃墟から」そして「壊滅の序曲」を発表します。これら三つの短編はまとめて「夏の花三部作」と称され、被爆文学の重要な位置を占めることになります。

1949年2月には、この三部作に加え、他の短編小説3作品や詩1編、エッセイなどを収録した単行本『夏の花』が能楽書林から刊行されました。しかし、この単行本に収録された『夏の花』は、初出時の削除部分が欠落したままでした。作者・原民喜の意図した完全な形で作品が公にされたのは、彼の死後の1953年3月、角川書店から刊行された『原民喜作品集』においてでした。

物語の概略

小説は、「私」が亡き妻と父母の墓参りをし、名も知らぬ夏らしい花を手向けた数日後の被爆を描写することから始まります。呪わしい閃光の後、「私」は壊滅した街で想像を絶する惨状を目の当たりにします。川を逃げ、次兄と合流した後、濁流と化す川を遡りながら、無数の被爆者の苦しむ姿に遭遇します。やがて、疎開先へ向かう途中で、市内にいた甥の変わり果てた遺体を確認するなど、身近な悲劇にも直面します。次兄の家の女中も被爆し重傷を負っており、「水を下さい」と哀願しながら一ヶ月後に息絶えます。

物語の終盤には、「私」の知人と思われる「N」という人物の体験談が挿入されます。Nは郊外へ向かう列車の中で被爆し、行方不明となった妻を探して焼け跡を彷徨います。

登場人物と舞台

作品の主な登場人物は、被爆者たちです。語り手である「私」をはじめ、多くの人物は名前が明かされず、関係性（例: 妹、長兄、次兄など）や特徴、あるいはイニシャルで記されています。唯一、甥の文彦だけが具体的な名前で登場し、その死が強烈な印象を残します。匿名性は、原爆という未曽有の災害の前で、個人が個としてではなく「被災者」という一つの集団として扱われる、あるいは個の区別が曖昧になる状況を反映しているとも考えられます。

物語の舞台は、被爆直後の広島市内が中心です。饒津公園、泉邸、京橋川（作中では単に「川」）、常盤橋付近の土手、東照宮、西練兵場、国泰寺、浅野図書館など、当時の広島市民にとっては馴染み深い地名が数多く登場します。これらの具体的な地名は、作品に強いリアリティを与え、描写される惨状が架空のものではなく、実際にこの場所で起こった出来事であることを読者に強く印象付けます。避難先となった市外の八幡村も重要な舞台となります。

書誌情報

『夏の花』は、特に「夏の花三部作」として、様々な文庫本に収録されています。

新潮文庫版: 三部作の他、多くの初期・中期作品を収録し、発表年代順に作品世界を辿れる構成です。
岩波文庫版: 1949年に刊行された能楽書林版単行本の収録内容を踏襲しています。
集英社文庫版: 三部作のみを収録し、当時の広島市街図や詳細な語注、年譜などが付されています。
MANGA-BUNKO版: 三部作を基にしたコミカライズ作品です。

また、作中で「私」がアッシャー家の崩壊を連想する場面は、エドガー・アラン・ポーの同名小説への言及であり、主人公の心理状態を暗示する要素となっています。

『夏の花』は、被爆体験を文学として表現した初期の重要な作品であり、原民喜の代表作として、また日本の被爆文学を語る上で欠かすことのできない傑作として読み継がれています。

もう一度検索