多気城 (下野国)

多気城の歴史と現状

多気城（たげじょう）は、栃木県宇都宮市田下町にあった中世の山城で、宇都宮氏の重要な拠点として知られています。その別名は多気山城であり、歴史上において多くのドラマが繰り広げられました。

城の創建に関する伝説

多気城の創建に関しては羨望の声が聞かれ、康平6年（1063年）に藤原宗円によって築かれたとの言い伝えが存在しますが、これを裏付ける証拠は存在しません。一方で、文明4年（1472年）からは多気兵庫守が居城として使用していた記録が「宇都宮家臣記」に残っています。この文献によれば、天正4年12月2日（西暦1576年12月21日）に多気城の構築が開始され、12月25日（西暦1577年1月13日）に完成したとあります。ただし、この城の築城時期や築城者は不明とされています。

戦国時代の多気城

戦国時代の末期、多気城は宇都宮氏が南方の北条氏や北方の日光山の僧兵の脅威に直面する中で重要性を増しました。本拠地である宇都宮城は平城であるため防御面で不十分だったため、宇都宮国綱は宇都宮城を玉生美濃守に託し、多気城を改修して防衛拠点としました。

さらに、宇都宮氏は盟友である佐竹氏と共に、下野国中央における覇権を強化するために、壬生氏の鹿沼城近くにも拠点を持つ必要がありました。また、多気山不動尊の加護を受けることで、北条氏や壬生氏に対峙しようとしたことも多気城を拠点とした理由とされます。

城下の発展

多気城の城下には、上河原、下河原、粉川内、清願寺、裏町、塙田、扇町、源石町など、宇都宮城下と同じような地名が小字として残っています。これにより、宇都宮氏が多気城を一時的な拠点ではなく、永続的な拠点としようと整備していたことが示されています。また、城の建設資金が篠井金山の利益から捻出されたとの説もあります。

構造と戦略

多気城の本丸は、東西約140メートル、南北約120メートルの広さを持ち、北・南・南西・南東に堀や土塁を巡らせた堅牢な構造でした。このような防御施設により、多気城は敵に対して優位な立場を築いていました。

廃城と今日の姿

小田原征伐後、宇都宮氏は領土が返還され、多気城は再び本拠として使用されましたが、慶長2年（1597年）に豊臣秀吉によって宇都宮氏が改易されると、多気城は廃城となりました。

現在、多気城跡には不動寺（多気山不動尊）があり、城の曲輪、土塁、空堀が良好に残っているものの、樹木が茂っているため確認は容易ではありません。多気城の面影を残すこれらの遺構は、歴史的価値が高く、訪れる人々に過去の壮大な物語を思い起こさせる場となっています。

多気城は地域の歴史を学ぶ上で欠かせない場所であり、今後もその名所として人々に語り継がれることでしょう。

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