大和

大和（やまと）とは

「大和」は、日本の古称であり、雅称として用いられる言葉です。現代では「倭」「日本」と表記して「やまと」と訓ずることもあります。「大和」「大倭」「大日本（おおやまと）」とも呼ばれます。この名称は、ヤマト王権が現在の奈良県に位置する大和と呼ばれる地に拠点を置いていたことに由来します。

大和の範囲の変遷

元々、「大和」とは、ヤマト王権の本拠地であった奈良盆地の東南地域を指していました。『古事記』や『国造本紀』によると、神武天皇の時代に、この地域には倭国造が設置されたと伝えられています。

ヤマト王権が勢力を拡大し、奈良盆地一帯や河内方面を支配するようになると、その地域もまた「大和」と呼ばれるようになりました。そして、ヤマト王権の本拠地周辺を範囲とする令制国を大和国と定めました。さらに、ヤマト王権の支配が日本列島の大半に及ぶと、それらの地域を総称して「大和」と呼ぶようになり、日本列島、つまり日本国の別名としても使用されるようになりました。

「やまと」の語源

「やまと」の語源には諸説あります。

山のふもと説: 山に囲まれた地域であることからとする説
ヤマト王権発祥の地説: この地域を拠点としたヤマト王権が、元々「やまと」と言う地域に発祥したとする説
山門説: 「やまと」は元は「山門」であり、山に神が宿ると見なす自然信仰の拠点であった地名が国名に転じたとする説
山跡説: 「やまと」は元は「山跡」とする説
邪馬台国由来説: 邪馬台国の「やまたい」が「やまと」に変化したとする説
温和な場所説: 「やまと」は元は温和・平和な所を意味する「やはと」、「やわと」であり、「しきしま(磯城島)のやはと」から転訛して「やまと」となり、後に「しきしま」がやまとの枕詞となったとする説
アイヌ語由来説: アイヌ語で、“ヤ”は接頭語、“マト”は讃称で、高貴を意味する“ムチ”や祥瑞を意味する“ミツ”等と同根の語とする説

用字の変遷

古墳時代に漢字文化が流入すると、「やまと」の語には「倭」の字が当てられるようになりました。中国では古くから日本列島の人々や政治勢力を「倭」と呼んでいましたが、古墳時代に「倭」を「やまと」と称したことは、「やまと」の勢力が日本列島を代表する政治勢力になったことを示しています。

飛鳥時代には、「大倭」の用字が主流になります。大倭は、日本列島を代表する政治勢力の名称であると同時に、奈良地方を表す名称でもありました。7世紀後半から701年（大宝元年）までの期間に国号が「日本」と定められた際、日本を「やまと」と訓じたとする見解もあります。

701年には、令制国の名称を二字にする動きの中で、「倭国」は「大倭国」と表記されるようになりました。奈良時代中期の737年（天平9年）には、「大養徳国」と改称されましたが、747年（天平19年）には再び「大倭国」に戻されました。そして757年（天平宝字元年）、「大倭国」から「大和国」への変更が行われ、この時初めて「大和」の用字が現れました。その後、「大倭」と「大和」の併用が見られましたが、次第に「大和」が主流となっていきました。

古墳

大和には、大和古墳群が存在します。

その他の表記

万葉仮名では、「夜麻登」とも表記され、『古事記』における「ヤマトトトヒモモソヒメ」の漢字表記も「夜麻登」が用いられています。『古事記』では他に「山跡」とも表記されます。『日本書紀』では、「野麻登」「椰麼等」「夜麻苔」などとも表記され、『万葉集』では、「山常」「也麻等」「夜末等」「夜万登」「八間跡」など、様々な表記が見られます。

『日本書紀』では、神武東征前にこの国々の中心となるであろうとして「内つ国」と表記し、大和成立以前は「内つ国」と呼称されていました。

現代においては、和文通話表で「や」を送る際に「大和のヤ」と用いられます。

関連項目

ヤマト王権
大和国
大和民族

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