大塔村 (和歌山県)

大塔村（おおとうむら）

和歌山県の南部に位置していた西牟婁郡大塔村は、周囲を山々に囲まれた自然豊かな地域でした。この村は、平成17年（2005年）5月1日に周辺の田辺市、日高郡龍神村、西牟婁郡中辺路町、東牟婁郡本宮町と合併し、新たに誕生した田辺市の一部となり、自治体としては消滅しました。現在は田辺市の大塔地区として、かつての村域を指す名称として使われています。

地理

大塔村の村域は、紀伊山地の深い懐に抱かれており、全般的に標高が高く、険しい地形が広がっていました。平地に乏しく、集落は河川沿いの限られた場所に点在していました。村は主に、和歌山県を流れる二級河川である富田川の上流域（特に鮎川周辺）から、同じく二級河川である日置川の源流域にかけての山間部を含んでいました。和歌山県の主要な山塊の一つである大塔山系の約半分が村域に位置しており、最高峰である大塔山（標高1121.8メートル）をはじめ、法師山や百間山といった山々がそびえていました。

主要な河川としては、村を潤す富田川、その支流である鮎川、そして日置川がありました。また、日置川水系には合川貯水池（殿山ダム、地元では合川ダムと呼ばれることが多い）があり、地域の貴重な水源となっていました。

かつて大塔村に隣接していた自治体は以下の通りです。

和歌山県
西牟婁郡：上富田町、中辺路町、日置川町
東牟婁郡：古座川町、本宮町

村名の由来と文化

「大塔」という村の名前は、古い歴史的な故事に由来しています。鎌倉時代末期、後醍醐天皇の皇子である大塔宮護良親王が、戦乱を避けて都から落ち延びる際に、この地に立ち寄ったという言い伝えが残されています。この故事が、村の名の由来となったとされています。

また、この大塔宮伝説にちなんだ独自の食文化も伝えられています。御節料理の一種として、「ぼうり」と呼ばれる料理があり、村の歴史と文化に深く根ざした味として親しまれてきました。

歴史

大塔村は、昭和31年（1956年）9月30日に誕生しました。これは、それまで存在した三川村と、富里村の一部（平瀬、和田、下川上、下川下）、そして鮎川村の一部（一部区域）が合併して成立したものです。

その後、平成17年（2005年）5月1日、大規模な市町村合併により、田辺市、日高郡龍神村、西牟婁郡中辺路町、東牟婁郡本宮町と合併し、新たな田辺市の一部となりました。これにより、大塔村は49年の歴史に幕を閉じ、自治体としては廃止されました。

教育

村には、かつて複数の小中学校が存在しましたが、時代の流れとともに統合が進みました。

小学校
大塔村立鮎川小学校（現：田辺市立鮎川小学校）
大塔村立三川小学校（田辺市立三川小学校と改称後、平成27年（2015年）に鮎川小学校へ統合）
大塔村立富里小学校（田辺市立富里小学校と改称後、平成30年（2018年）に鮎川小学校へ統合）

中学校
大塔村立大塔中学校（現：田辺市立大塔中学校）

村内にはかつて鮎川中学校、三川中学校、富里中学校の3つの中学校がありましたが、平成5年（1993年）4月1日にこれらが統合され、村内で唯一の中学校として大塔中学校が開校しました。

交通

大塔村の村域には鉄道路線は通っていませんでした。鉄道を利用する場合の最寄り駅は、隣接する上富田町にあるJR紀勢本線の朝来駅でした。

道路網としては、国道311号線と国道371号線が村内を走り、地域を結ぶ主要な幹線道路となっていました。また、和歌山県道37号日置川大塔線、和歌山県道217号近露平瀬線、和歌山県道219号下川上牟婁線、和歌山県道221号市鹿野鮎川線などの県道も整備され、地域住民の生活や産業を支えていました。

村内には、休憩や情報提供の拠点として、道の駅ふるさとセンター大塔が設置されていました。

観光・名所

山深く豊かな自然に恵まれた大塔村には、いくつかの観光名所や自然景勝地がありました。

大塔青少年旅行村：青少年の健全な育成や、自然体験の場として利用されました。
熊野古道中辺路：世界遺産にも登録されている熊野古道の一部が村域を通過しており、多くの巡礼者や観光客が訪れていました。
百間山渓谷、百間山渓谷かもしか牧場：清流が美しい渓谷と、かつてニホンカモシカが飼育されていた牧場があり、自然を満喫できる場所として知られていました。

一方で、他の多くの山間部と同様に、大塔村も過疎化による人口減少という課題を抱えていました。かつての村域は、合併を経た現在も、紀伊山地の自然と歴史、文化を受け継ぐ地域として存在しています。

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