大平宿

大平宿とは

大平宿（おおだいらじゅく）は、長野県飯田市に位置する歴史的な宿場町であり、中山道と三州街道（古くは伊那街道）を結ぶ大平街道の中間にあります。標高1150mに位置する大平高原の平地に数軒の建物が点在し、かつては多くの行き交う人々で賑わいました。今では「いろりの里 大平宿」として保存され、一般開放されているほか、不定期に様々なイベントが開催されています。また、協力費を支払うことで、古民家を借りて宿泊することも可能です。

特にこの地は五平餅の発祥地とされており、地元の特産品としても知られています。宿泊の問い合わせは、2017年以降、飯田市から指定管理されている南信州観光公社が担当しています。

大平街道の概要

大平街道は、江戸時代中期の宝暦4年に、伊那谷と中山道の妻籠宿を結ぶために飯田藩によって整備されました。それ以前は木曽谷へ行く際、伊那市の権兵衛街道を経由して奈良井宿へ行かなければならず、かなりの迂回を強いられていました。しかし、大平街道の開通により、最短距離で妻籠宿に到達することが可能となりました。この道は、飯田市の三州街道を起点に、飯田峠と大平峠を経て、木曽町南木曽で国道256号線と合流します。なお、長野県道8号線は冬季には閉鎖されることがあります。

大平宿の歴史

大平宿の起源は、大平街道の開通によるもので、木地師の大蔵五平治と穀商人の山田屋新七が、信濃飯田藩からの許可を得て土地を開墾したことから始まります。五平治は炭焼きを担当し、新七は飯田から木曽への穀物流通を進めました。彼らの努力によって、安全な街道の維持管理も行われました。

その後、大平宿は飯田藩や参拝者の宿泊場所となり、文化年間には茶屋宿として繁栄を見せました。明治時代には大平第三番小学正道学校や大平郵便局への設置が進み、地域交通と物流の要所ともなりました。明治42年、中央本線が開通し、宿場町が最盛期を迎えたころには、70戸を超える家屋があり、多くの人々で賑わいました。

しかし、大正12年に伊那電鉄が飯田まで開通すると、交通の流れは大平宿から他の routesへと移り、この町の経済は徐々に厳しくなりました。さらに、昭和30年代に清内路村（現在の阿智村）の国道256号線が開通すると、交通量はさらに減少し、林業が中心の地域は経済的打撃を受けました。1970年には住民の意向で集団移住が決定され、約250年の歴史に幕を下ろしました。現在でも大平宿の維持管理は続けられています。

沿革のハイライト

• - 宝暦4年: 大蔵五平治と山田屋新七らが開墾を開始。
• - 文化10年代: 宿場町としての栄光を迎える。
• - 明治42年: 中央本線の全線開通に伴い最盛期を迎える。
• - 昭和45年: 住民総意で集団移住が決定。
• - 平成29年: 大平宿の管理が南信州観光公社に移行。

大平宿は今もなお、その魅力を多くの人に伝えつつ、宿泊体験やさまざまなイベントを通じて訪れる人々を楽しませています。

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