大慈寺 (八戸市長者)

大慈寺（だいじじ）

大慈寺は、青森県八戸市長者に位置する曹洞宗の寺院であり、山号は福聚山です。この寺院は、聖観世音菩薩を本尊としており、本堂、山門、経蔵は県から重宝に指定されています。また、糠部三十三観音霊場の第9番札所、八戸御城下三十三観音霊場の第7番札所としても知られています。

歴史的背景

大慈寺の創建は、1411年（応永18年）に遡ります。この寺院は、当時の根城城主である八戸南部家の南部長経によって建立されました。長経は、安東氏との戦において功績を上げたため、萬松寺の宝山正弥和尚を招いて八戸市松館に寺を開いたと伝えられています。以来、大慈寺は八戸南部家の菩提寺として庇護され、寺領には100石が寄進されるなどの支援を受け、栄えました。

しかし、奥州仕置以降、八戸南部家は三戸南部家の従属関係に入ります。そして、1627年（寛永4年）には盛岡城の支城である鍋倉城に移封され、その際に大慈寺も遠野に随行しました。そのため、一時期は廃寺となってしまいますが、1664年（寛文4年）に盛岡藩主南部利直が寺領50石を寄進し、再びその歴史が続くこととなります。玄龍和尚が中興の開山として招かれ、天保年間に本格的な整備が行われました。

1875年（明治8年）には、糠塚と松館がそれぞれ独立し、当寺が本寺、松館が末寺として位置づけられました。

文化財としての重要性

大慈寺には、古くからの貴重な文化財が存在し、これらは地域の歴史や文化を知る上で重要な役割を果たしています。2018年8月20日には以下の3点が青森県の重宝に指定されました。

• - 本堂: 1805年（文化2年）に再建されたこの本堂は、木造で、内部には和様の出三斗を基にした円柱と中備が組まれた独特な意匠があります。このスタイルは他の県内では見られません。
• - 山門: 1831年（天保2年）に創建されたこの八脚楼門は、三間一戸の入母屋造りで、鉄板葺きです。上層部には花頭窓があり、高欄が設けられています。また、十六羅漢像が安置されています。下層部通路の開口部上部には琴柱火燈があります。この山門も、1963年（昭和38年）に八戸市から文化財として指定されています。
• - 経蔵: 1858年（安政5年）に創建された経蔵は宝形造りで、桟瓦葺きで構成されています。内部には八角形の回転する経棚が設置されており、外見は二層に見えますが、一層の構造となっています。山門と同時期に八戸市指定の有形文化財となりました。

まとめ

大慈寺は、その長い歴史と独特の文化財を通じて、地域の人々にとって深い信仰のシンボルとなっています。寺院としての役割を持ちつつも、文化遺産としても価値が高く、訪れる人々に多くの学びや気づきを与えています。これからも大慈寺は、地域の信仰と文化を守り続ける存在であり続けることでしょう。

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