大泉寺 (中津川市)

大泉寺の紹介

大泉寺（だいせんじ）は、岐阜県中津川市北野町に所在する浄土宗鎮西派の寺院で、知恩院の末寺として知られています。山号は中道山であり、阿弥陀如来が本尊として祀られているこの寺は、恵那中部新四国八十八ヶ所の第22番札所でもあります。このような背景を持つ大泉寺は、その美しい景観と共に、地域の信仰の拠点として400年以上の歴史を有しています。

歴史的背景

大泉寺の創建は、室町時代末期にまで遡ります。当初、恵下に瑞應寺という寺が存在していましたが、集落の中心であった本町（現在の泉町）へ移設され、新たに大泉寺が建立されたと伝えられています。天正4年（1576年）には、酉誉聖聡の弟子である了暁慶善が開山し、安誉虎角大和尚が寺の礎を築くこととなりました。安誉虎角は、武田信玄からも知遇を得たとされる伝説を持つ人物です。

開基は、恵下で徳ノ城を治めていた遠山氏の重臣である市岡前長右衛門尉とされています。現在の本尊である阿弥陀如来像は、元禄17年（1704年）に伊藤家によって寄進され、慈覚大師の作といわれる座像です。

しかし、文久2年（1862年）に起きた火災は、寺院の建物をすべて焼き去ってしまいました。鐘楼も焼失しましたが、1960年には新たに造られた鐘が設置されています。大泉寺の旧址には、江戸時代中期の墓石も残存しており、観音堂も墓地入口に位置しています。さらに、明治3年（1870年）に取り壊された苗木城からは、再建された堂宇に古材が使われたと伝えられ、城門も譲り受けたとのエピソードがあります。最終的には1873年（明治6年）に北野の地に再建され、現在の姿となりました。

寺宝

大泉寺には、本尊以外にも多くの貴重な寺宝が所蔵されています。その中には、勢至・観音菩薩像、善導大師像、元禄の銘が刻まれた法然上人像の西乾漆像、恵心僧都の筆による山越三尊の図掛軸、さらには1679年のものとされる涅槃曼陀羅が含まれます。

境内の特徴

寺院の境内には稲荷神社も存在し、大正時代初期に伏見稲荷から勧請され、町の職人によって建立されました。この神社では、初午や二ノ午といった祭りが催されています。

また、大泉寺の前身である瑞應寺についても特筆すべき点がいくつかあります。この寺は廃寺址から段丘上に移築され、再び本町に移されました。過去帳やさまざまな記録により、寺院の歴史が垣間見えます。

「廃寺趾考」などの文献には、享保18年（1733年）の七世浄誉の筆による記録が残されており、この寺が長い年月にわたり地域の信仰と文化を支えてきた証拠となっています。

大泉寺は、浄土宗の教えに基づく念仏の道場としての重要な役割を果たし、地域の人々に愛され続けているのです。

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