大活字本

大活字本についての詳細

大活字本（だいかつじぼん）は、視力に問題を抱える人々、具体的にはロービジョンや弱視の方々のために制作された書籍です。これらの本は、通常よりも大きな文字（いわゆる大活字）や特別な判型を使用しており、視覚障害者の方々が読みやすくなることを目的としています。大活字本は特に、障がい者向け図書館での収蔵が一般的であり、点字図書と併せて提供されています。

標準フォントサイズとニーズに応じた調整

大活字本に用いられるフォントのサイズは、アメリカ盲人協会によると、通常18ポイントが標準とされていますが、利用者のニーズに応じてさまざまなフォントサイズが使用されることがあります。日本の文献によると、12ポイントから22ポイントまでの範囲の書体が使用されることがあります。これにより、視覚障害者が自らの視力に適したサイズを選択できるよう配慮されています。

大活字本の歴史的背景

大活字本の歴史は、1910年代にさかのぼります。アメリカの出版社Clear Type Publishing Companyが、初めて36ポイントの活字を用いた書籍を発売しました。この出版社は、特に大活字本を専門に扱っており、オハイオ州を拠点にしています。1914年には、ロバート・アーウィンがロービジョンの子供向けに36ポイントの教科書を制作しましたが、このサイズは後に読みづらいとして24ポイントに変更されました。1919年には、24ポイントが最も読みやすいフォントサイズとして評価されたことからも、その重要性が示されています。

その後もさまざまな研究が行われ、18ポイントや24ポイントが暮らしの中で利用されるフォントサイズとして一般に支持されました。さらに、1964年にはフレデリック・ソープが古典書籍を再販する際に、通常のサイズの2倍のフォントを使用しました。しかし、その物理的な大きさから扱いにくさが生じ、以降の印刷ではサイズの見直しが行われました。

1970年代には、ウルバースクロフトという出版社が16ポイントを使用した書籍の印刷を始めましたが、このサイズはアメリカ盲人協会が推奨する20ポイントや18ポイントよりも小さいものでした。日本においても、1996年に大活字本専門の出版社が設立され、NPO法人大活字文化普及協会などが大活字本の普及に努めています。2010年度には、日本図書館協会が全国調査を行い、519の公共図書館で合計26万7000冊の大活字本が取り扱われていることが報告されました。

読みやすさのための基準

全米視覚障害者協会は、出版基準を設けた著書に対し、NAVHの承認シールを商業出版社に付与しています。これにより、質の高い大活字本が市場に流通する仕組みが整っています。

また、ロービジョンの方々にとっては、単に文字の大きさを拡大するだけでなく、読みやすいフォントを選ぶことが重要です。特に、サンセリフ体やディセンダーが明瞭であるフォント、そして大きな句読点は、視覚障害者が文字を理解しやすくするための工夫がなされています。これらの要素を考慮することで、より多くの人が本を楽しむことができるようになるのです。

まとめ

大活字本は、視覚障害者に対する配慮を示す重要な出版形態です。その歴史や進化を理解することは、障がい者への支援を考える上で非常に意義深いものです。今後も大活字本の普及が促進されることで、多くの人がより良い読書体験を得られることを期待しています。

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