大炊御門信子

大炊御門信子の生涯と系譜

大炊御門信子（おおいのみかど のぶこ、応永18年（1411年） - 長享2年4月28日（1488年6月8日））は、後花園天皇に仕えた下臈と言われる女性で、その女院号は嘉楽門院（からくもんいん）とされます。彼女は右馬助である藤原孝長の娘であり、大炊御門信宗の猶子として知られています。また、彼女の子供には後土御門天皇と観心女王が含まれます。

初期の生涯

信子は最初、非参議和気郷成の猶子として育てられ、当時は郷子と呼ばれていました。その後、和気保家（郷成の子）の猶子となり、彼女の運命は変わり始めます。その後、後花園天皇の寵愛を受け、宮中に招かれることになります。彼女はその時、大炊御門信宗の猶子として宮中に上がり、「伊与」と名乗りました。

正親町東洞院殿

嘉吉2年（1441年）、信子は成仁親王（後土御門天皇）を出産しました。この出来事により、彼女は准后としての地位を得ることになります。そして、彼女が居住していた正親町東洞院殿から、周囲からは「東洞院殿」と呼ばれました。しかし、後土御門天皇即位後、彼女が女院として認められることは何度も提案されましたが、実父である藤原孝長の身分の低さから、実現には至りませんでした。

嘉楽門院の称号とその後

文明13年（1481年）、信子は重病を患い、急遽として7月26日に嘉楽門院の称号を授与されました。しかし、彼女はその後、幸いにも快方に向かいました。それでも、彼女が「女院」としての敬称を用いられることはほとんどありませんでした。主に『御湯殿上日記』などでは、「東洞院殿」との呼称が多く使用されていたのです。

死去とその後の評価

信子は、長享2年4月28日、78歳でその生涯を閉じました。彼女の存在は、当時の宮廷内での女性の役割や地位を考える上で、興味深い一例を提供しています。信子に関する系譜をたどると、彼女の実父である藤原孝長から、何代にもわたる藤原氏の系譜が確認でき、その影響力が彼女の地位に与えた影響が見えるでしょう。

信子の止まることのない波乱に満ちた生涯は、後花園天皇の治世にあたる時代背景や、公家社会における女性の役割に光を当てる重要な要素となっています。彼女の生きた時代を理解することは、当時の公家社会の構造や文化を知るためにも必要不可欠です。

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