大砲の餌食

大砲の餌食 (Cannon fodder)

「大砲の餌食」とは、敵の攻撃や砲火に晒される兵士を、軍や政府が使い捨ての消耗品として扱うことを意味する、侮蔑的な言葉です。戦略的な目標を達成するために、多くの犠牲が予想される絶望的な戦いに兵士が投入される状況でよく用いられます。第一次世界大戦の塹壕戦などがその典型例と言えるでしょう。

語源

「フォダー (fodder)」は家畜の飼料を意味し、兵士を敵の大砲の「餌」と見なす比喩表現です。兵士を単なる消耗品として扱う考え方は、16世紀にまで遡ることができます。シェイクスピアの『ヘンリー四世 第1部』には、兵士を「火薬の餌」と表現する一節があります。

「大砲の餌食」という表現が初めて使われたのは、1814年にフランソワ＝ルネ・ド・シャトーブリアンが著した反ナポレオンのパンフレット『ボナパルトとブルボン家』であるとされています。彼は、ナポレオン治世末期の新兵を冷笑的に批判しました。

英語圏では、ベルギーの作家ヘンドリック・コンシャンスがこの言葉を使用したのが最初であると考えられています。その後、1861年にロンドンの「モーニング・クロニクル」紙に同様の表現が登場し、第一次世界大戦中に広く使われるようになりました。

用例

第一次世界大戦の西部戦線における、膠着状態の塹壕戦
敵の激しい砲火が予想される、強襲作戦における先陣
圧倒的な戦力差がある状況での、時間稼ぎのための防衛戦

関連用語

決死隊 (Forlorn hope): 防御の堅い敵に対する最初の攻撃部隊で、高い死亡率が予想されます。
人間の盾 (Human shield): 非戦闘員を盾にして、軍事目標への攻撃を躊躇させる戦術です。
人海戦術: 大量の兵士を投入して、敵を圧倒しようとする飽和攻撃です。
懲罰部隊: 軍法会議で有罪となった兵士や、受刑者から構成される部隊で、危険な任務に就きます。
突撃部隊: 敵陣に浸透し、後方を急襲する部隊で、高い犠牲を伴います。第一次世界大戦時のドイツ突撃大隊などが例として挙げられます。
* 自殺攻撃: 自身の命と引き換えに行う攻撃です。神風特別攻撃隊や自爆テロなどが該当します。


「大砲の餌食」という言葉は、兵士を単なる数として扱い、その命を軽視する考え方を強く表しています。現代においても、紛争や戦争における倫理的な問題を考える上で、重要な視点を提供してくれるでしょう。

もう一度検索