大葉子

大葉子（オオバコ）について

大葉子（生没年不詳）は、上代日本の女性であり、調伊企儺（つきのいきな）の妻として知られています。

調伊企儺の出自

夫である調伊企儺は、難波（現在の大阪府）を拠点とする一族の出身です。その祖先は、応神天皇の時代に百済から帰化した弩理使主（どりしおみ）に遡ります。彼の曾孫である弥和（やわ）は、顕宗天皇の時代に「調首（つきのおびと）」の姓を賜りました。伊企儺は、その子孫で、調吉士（つきのきし）と称しました。

新羅との戦い

欽明天皇の時代、新羅が再び背き、任那（みまな）を滅ぼした際、朝廷は紀男麻呂（きのおまろ）を将軍とする討伐軍を派遣しました。この戦いに、伊企儺は副将として従軍し、妻の大葉子も同行しました。しかし、戦は日本の敗北に終わり、伊企儺と大葉子は捕虜となってしまいます。

伊企儺の最期

捕虜となった伊企儺は、新羅の兵士によって辱めを受けようとしました。刀を突きつけられ、衣服を脱がされた上で、日本の方向へ向かって屈辱的な言葉を叫ぶよう強要されたのです。しかし、伊企儺は決して屈することなく、「天皇の御為に死ぬ」と叫び、その場で殺害されました。息子の舅子（おやこ）は、父の亡骸を抱きかかえ、その死を嘆き悲しみ、共に命を落としたとされています。

大葉子の悲歌

夫と息子を失った大葉子は、捕虜という絶望的な状況下で、その悲しみを歌に託しました。

「君がため　命を捨てて　しにしかば　身は朽ちぬとも　名は朽ちなじと」

（あなたのために命を捨てて死んでいったので、体は朽ち果てても、その名は朽ちることがないでしょう）

この歌を聞いた人々は、皆その悲しみに心を打たれ、深く同情したと伝えられています。また、大葉子は領巾（ひれ：古代の女性が肩にかけていた布）を振って、別れを惜しんだとされています。領巾を振る行為は、古代において別れを惜しむ際に用いられる動作でした。

史料

これらの出来事は、日本書紀（720年）欽明23年7月の条に記録されています（寛文版訓）。大葉子の悲劇は、当時の人々に大きな衝撃を与え、後世にまで語り継がれることとなりました。

まとめ

大葉子は、夫の無念の死と自らの悲しみを歌に託し、その勇気と悲哀は多くの人々の心を揺さぶりました。彼女の物語は、古代日本の歴史における悲劇的な出来事の一つとして、今もなお語り継がれています。

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