天ノ川駅

天ノ川駅（あまのがわえき）

天ノ川駅は、かつて北海道檜山郡上ノ国町の江差線沿いに設置された鉄道駅を模したモニュメントです。この構造物は地元の任意団体である「北海道夢れいる倶楽部」によって、江差線の湯ノ岱駅から宮越駅の間に位置し、五稜郭駅から約64キロメートルの地点に設置されました。1995年7月7日に設置され、その背景には、1994年の天の川の氾濫による江差線の不通がありました。この不測の事態は、廃線の危機を呼び起こし、地域の交通手段の維持が必要とされるきっかけとなりました。

設置の目的としては、江差線の存続と地域振興、さらには上ノ国町の街づくりへの寄与が挙げられています。天ノ川駅は正式な駅ではなく、あくまでも「通称」としての位置づけであり、JR北海道も駅手前からの列車の徐行サービスを行うなど、訪れる人々に対する配慮がなされていました。ただし、実際の列車はこの駅に停車することはありませんでした。

さらに、2013年には、8月9日から18日の間に臨時バス停留所が設置され、利用者向けの無料シャトルバスも運行されました。その後、2014年5月12日には江差線が廃止され、同線の64キロポストが天ノ川駅の「プラットホーム」前に設置されることとなりました。

設置から20年が経過した2015年6月、夢れいる倶楽部はこの施設の撤去を発表し、同年7月5日には「さようなら天ノ川駅ファイナルイベント」を開催しました。これはこのモニュメントへの感謝の気持ちを込めた記念行事となりました。

構造の特徴

このモニュメントは、江差側に向かって進行方向の左手に1面1線のプラットホーム状の盛り土が施され、その上にJR北海道風の駅名標（通称「あまのがわ」看板）が設置されています。駅としての体裁を整えたこのシンボルは、地域の人々だけでなく、訪れる観光客にも親しまれていました。

設置当初は危険防止のため、指定日以外の立ち入りが禁止されており、看板も取り外されていました。しかし、江差線の廃止以降、2014年5月12日からは立ち入りが許可されるようになりました。

周辺の情報

周囲には、天の川という二級河川や北海道道5号江差木古内線があります。この地域における土地利用や交通施策を考える上では、天ノ川駅が重要な象徴的な役割を果たしていると言えます。地域の振興に貢献するための活動としての「町おこし」や、鉄道事情を題材にしたコンテンツも増えており、新たなファン層を生む要因となっています。

関連資料

• - 町おこしに関するテーマ
• - テツぼんという鉄道漫画の紹介：第18巻（函館編）において廃線前の観光施設が登場し、地域の魅力を伝えています。

このように、天ノ川駅は単なるモニュメントではなく、地域づくりや文化促進の象徴として、さまざまな人々に思い出や感動を与えた重要なランドマークであったと言えます。

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