天塩大橋

天塩大橋の概要と歴史

天塩大橋（てしおおおはし）は、北海道の天塩郡に位置する国道40号に架かる橋で、全長は506メートルです。この橋は、天塩川を跨いでおり、幌延町との間を結ぶ重要な交通路となっています。2020年に新しい橋が供用開始されるまで、旧橋は長い間利用されてきました。

橋の設計と構造

新しい天塩大橋は、箱桁部と板桁部を連続的に接続した設計で、箱桁部分が319メートル、板桁部分が187メートルという構成です。この橋の設計には、疲労に対する対策としてピーニング処理が施されており、耐久性が高められています。さらに、上下流の交通の流れを円滑にするため、橋を上流側に架け替え、その長さを旧橋の約2倍に増加させることで、河積の阻害を緩和しています。

特に重要な点は、幅員が旧橋の約2倍となり、2車線の車道の中央には分離帯が設けられ、片側には2メートルの歩道が整備されたことです。これにより、大型車同士がすれ違う際の安全性が向上し、歩行者の通行も楽になっています。

歴史的背景

天塩大橋が架けられる前は、日本国内で一級国道の中で唯一、渡船が利用されていました。そのため、架橋が強く求められており、1951年に架橋事業が開始されました。初代の天塩大橋は、1957年に開通し、長年にわたり地域の交通を支えました。

しかし、1970年代には床版の劣化が見つかり、補強工事が行われましたが、老朽化や耐震性の不足が問題となり、さらなる補修が求められました。また、幅員の狭さが大型車の通行を困難にし、河川の流れを妨げる要因ともなっていました。これに対処するため、2008年度に架け替えの計画が進められ、2020年に新橋が供用開始されました。

旧天塩大橋の技術

旧橋は、鋼ランガー桁を中心に据えた構造で、地域において初めて採用された技術もありました。施工にあたっては、特別な架設工法が用いられ、過去の技術が生かされると同時に新しい技術も取り入れられました。

まとめ

天塩大橋は、地域の発展と交通の安全性を確保するために重要な役割を果たしています。新しい橋は、現代のニーズに応じた設計と構造を持ち、老朽化した旧橋からの移行によって、今後も長い間多くの人々に使われることでしょう。河川の流れを考慮した設計、高度な耐震性を持った新天塩大橋は、どのような交通状況にも対応できるインフラとして、地域の重要な一礎となっています。

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