天満橋 (広島市)

天満橋：広島の街を見つめてきた歴史の橋

広島県広島市西区にある天満橋は、天満川に架かる道路橋です。その歴史は古く、広島城の開城以来、西国街道筋の重要な橋として機能してきました。現在見られる鋼鉄製の橋は、戦後の再建によって架け替えられたものです。

天満橋の名称と周辺環境

橋の名前の由来は、西詰のたもとにある天満宮にちなみます。この天満宮は、かつて「小屋新町」と呼ばれていたこの地域で、度重なる火災や水害から町を守るため、天神を祀る神社として建立されました。地域名も「天満町」へと変わり、それに伴い橋の名前も「天満橋」と改称されました。

天満橋周辺には、広島市立天満小学校や、広島電鉄の広電小網町停留場といった施設があります。また、東へ進むと広島平和記念公園、西へ進むと己斐橋へと繋がっています。上流には広瀬橋、下流には広電天満橋がそれぞれ架かっています。

歴史を刻む天満橋：江戸時代から現代へ

天満橋の最初の架設時期は不明ですが、安土桃山時代には既に存在したと推測されています。毛利輝元による広島城の整備と城下町の拡大に伴い、重要な交通路である西国街道に位置する唯一の橋として、その役割を担っていました。

江戸時代に入ると、福島正則による城下町の整備により、天満橋はますます重要な位置を占めるようになりました。藩政時代には、防犯上の理由から、天満川に架かる橋は天満橋のみと制限されていました。そのため、この橋は職人町として栄えた地域の重要な拠点として機能していました。しかし、寛政8年（1796年）の大洪水で落橋し、その後再建されました。

明治時代以降は、国道2号筋の橋として機能し、大正時代には広電天満橋が架設され、路面電車も行き交うようになりました。しかし、1919年（大正8年）の大洪水で再び被害を受けました。

原爆と台風による試練と復興

1945年（昭和20年）8月6日、広島市への原子爆弾投下により、天満橋も被爆しました。爆心地から約1.05kmの距離に位置していたため、爆風と火災による被害を受け、一部が焼失、桁が緩むなどの損傷を受けましたが、落橋は免れました。多くの避難民が、燃え上がる橋を渡って西へと逃れていきました。しかし、同年9月と10月に相次いで襲来した台風による洪水で、天満橋はついに流失してしまいました。このため、市内への移動は困難を極め、横川橋まで北に迂回する必要がありました。その間、ロープ伝いの渡し舟が仮設され、人々の往来を支えました。

現在の鋼橋は、1950年（昭和25年）に再架橋されたものです。この橋は、広島の歴史、そして人々の生活を支え続けてきました。戦後の復興を象徴する橋として、これからも広島の街を見守り続けるでしょう。

天満橋の諸元

路線名：広島県道265号伴広島線
橋長：54m
幅員：7m
橋種：2径間連続下路式鈑桁橋

参考資料

四国五郎『広島百橋』春陽社出版、1975年
被爆建造物調査研究会『被爆50周年 ヒロシマの被爆建造物は語る-未来への記録』広島平和記念資料館、1996年
広島市『広島原爆戦災誌』（PDF）（改良版）、2005年（原著1971年）
松尾雅嗣、谷整二「広島原爆投下時の一時避難場所としての川と橋」（PDF）『広島平和科学』第29巻、広島大学、2007年

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