天狗橋 (札幌市)

天狗橋は、札幌市の新川に架かる橋で、新琴似第5横線に位置しています。橋の西端は西区発寒、東端は北区新琴似に属しています。

1909年（明治42年）、新琴似に「発寒特別教授所」が設けられたことが、天狗橋建設のきっかけとなりました。対岸の発寒から生徒が通う必要が生じ、安全な通学路を確保するために渡河手段が求められました。そこで1912年頃に橋が新調されることになったのですが、この時の棟梁が、鼻の高さから「天狗」という異名を持つ人物でした。その人物の名前にちなんで、橋も「天狗橋」と呼ばれるようになったと言われています。

この「天狗」と呼ばれた人物は、屯田兵の堀内清四郎という人物でした。彼の個性的な容姿が、橋の名前に影響を与えたというのは興味深い逸話です。

21世紀初頭現在の天狗橋は、橋のたもとに天狗の浮き彫りが施され、柵には天狗の形を模した装飾が取り付けられています。これらの装飾は、橋の名前の由来を視覚的に表現しており、訪れる人々にその歴史を伝えています。また、橋の西端には、天狗橋の名前の由来を記した石碑が建てられています。この石碑は、橋の歴史を知る上で重要な手がかりとなっており、多くの人々が足を止めて読んでいます。

天狗橋は、単なる交通手段としての橋だけでなく、地域の歴史や文化を伝えるシンボルとしての役割も担っています。橋を渡る際には、その背景にある物語に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。

参考文献
「第3章 さっぽろの通り - 北区」、『札幌地名考』さっぽろ文庫1
青木由直『小樽・石狩秘境100選』共同文化社〈都市秘境シリーズ〉、2007年11月3日。ISBN 978-4-87739-139-3

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