太田光二

太田 光二—岡崎の政治家・新聞記者

生い立ち

太田光二（おおた みつじ）は1900年3月20日に生まれ、1973年1月7日に亡くなった日本の政治家及び新聞記者です。彼の父は伊賀八幡宮の神官の家来であり、鈴木四郎三郎で、愛知県額田郡下山村田代（現在の豊田市下山田代町）で魚行商人として生計を立てていました。太田は三男としてこの家庭に生まれ、5歳の時に岡崎に戻りました。その後、母方の実家である太田家を継ぎます。

彼は岡崎市立広幡小学校を卒業後、教師になるために足助町の准教員養成講習会に通い、免許取得の機会を得ましたが、修身の科目を落としたため、教師の道は閉ざされてしまいました。

新聞記者としての道

1916年、太田は母の勧めもあり、「岡崎朝報」で新聞記者としてのキャリアをスタートさせました。20歳の時に結婚し、1921年には「名古屋毎日新聞」に転職。この頃、彼は「奇怪なる自我の研究」という随筆を寄稿し、この文章が無断で転載されてしまった結果、新聞紙法違反で禁固2ヶ月の罰を受けることになります。太田はこの事から政治への目覚めを語っているものの、入獄中の衝撃的な事件をきっかけに、以降の政治活動に影響を与えました。

彼は様々な新聞社で主筆としての地位を築き、1927年には立憲民政党の三河地区の機関紙「三河時報」を担当しました。

政治家としてのキャリア

1932年に市議選で初当選した後、1945年には岡崎市の空襲に際し消防活動に尽力しました。戦後は、土地区画整理委員会委員長として、岡崎市の復興に尽くし、1949年には全国の「戦災復興モデル都市」に指定されるほどその手腕が評価されました。1948年からは岡崎市議会議長、1950年からは愛知県議会議長を務め、更なる地域振興に努めました。

1957年、岡崎市長選挙に立候補し、初当選。以降、3期にわたって市長を歴任し、様々な公共事業を推進しました。1968年には岡崎スポーツガーデンの開設、70歳以上の高齢者の医療費を無料にする条例を提出するなど、市民の生活向上に寄与しました。

市長選での激闘

1971年の市長選では、反対候補の選挙戦術に苦しみ、結果的に敗北を喫しました。対立候補からの激しい攻撃や中傷が選挙戦に影響を与え、太田は4選を目指しましたが、結果は大差で敗北しました。この選挙は、後に市役所ぐるみの選挙運動という批判を招きました。選挙後、太田は広報紙を通じて有権者への感謝の意を表しつつも、厳しい結果に対して心情を吐露しています。

結末

1973年、太田は脳卒中により72歳で他界。この間、岡崎市のために尽力し、復興と発展に寄与したその足跡は、今も多くの人々に記憶されています。彼の政治哲学や、岡崎に対する思いは、地域の人々に深く根付くものとして語り継がれているのです。

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