契約の自由

契約の自由とは

契約の自由（けいやくのじゆう、英: freedom of contract）は、契約の内容やその締結、さらには相手方の選択について、当事者が自由に決定することができるという原則を指します。この理念は、裁判所などの外部からの干渉を最小限に抑えることを目指しています。言い換えれば、当事者が自らの意志に基づいて契約を結ぶ権利を持つことを尊重する考え方です。

契約の自由は、18世紀から19世紀にかけて発展したレッセフェールの思想に基づいています。この思想は、経済や社会における自由を強調し、個人や企業が自由に行動できる環境を整えることが重要であるとされました。日本国憲法においても、個人の尊厳を保障する第13条や財産権に関する第29条が、契約の自由を支える法的根拠となっています。

契約の自由の構成要素

日本の民法において、契約の自由は以下の4つの要素に分かれて理解されています。

1. 契約を締結するかしないかの自由
当事者は契約を結ぶことを選択する権利を有し、契約を結ばない自由も同様に重要です。

2. 契約相手を選択する自由
誰と契約を結ぶかは当事者の意志に委ねられています。これは自発的な選択を尊重するものであり、相手を選ぶことができます。

3. 契約の内容決定の自由
契約書の条項についても、当事者同士で自由に話し合って決定します。これは各当事者が同意する内容であれば、重要な条件の交渉や決定が可能です。

4. 契約の方式の自由
契約を結ぶ際の形式についても、当事者が自由に選択することができます。書面、口頭、あるいは電子的通信など、方法は多岐に渡ります。

国や地域による違い

契約の自由に関する考え方は、法体系によって異なります。コモン・ロー（英米法）では、この自由が強く支持されており、法律が暗黙のうちに契約を制限することは少ないです。しかし、大陸法の枠組みにおいては、法律が契約に制限を設ける場合が多く見られます。例えば、消費者保護に関する法律が適用されることで、一定の条件下で契約の内容が制限されることがあります。

また、ヨーロッパ連合（EU）は、契約に関する各種指令を通じて、弱者の保護を目的に契約に関するルールを設定しています。このため、EU域内では契約の自由が制限される傾向が強く、これをパターナリズム的アプローチと呼ぶこともあります。

参考文献

• - 小野秀誠「[契約]]の自由と当事者の地位 : 契約と基本権」『一橋法学』第7巻、第1号、2008年3月10日。

[論文リンク

関連項目

• - 私的自治の原則

外部リンク

• - 契約自由の原則 - コトバンク

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