女史

「女史」とは

「女史」という言葉は、学者や芸術家、政治家など、著名な女性に対して用いられる敬称です。この言葉の起源は中国の古代にさかのぼり、女性の官職を示すものでした。日本では、もともと内侍司に属する女官の一つとして使われ、平安時代中期以降には「博士命婦」という名前で呼ばれるようになりました。国語学者の大野晋は、その歴史的背景を踏まえ、「女史」という語は女性の書記を指し、明治時代に学問に関わる女性が増える中で使用され始めたと述べています。彼いわく、当時の女性に対する敬意は、「女だから」という特別扱いの意識を伴うものであるといえるでしょう。

男女共同参画社会における課題

現在、内閣府は男女共同参画社会の実現を目指し、性別に基づく固定観念から解放された多様な表現を広めようとしています。この観点から、「女史」という敬称は見直しの対象となっています。各地方自治体でも男女共同参画ガイドラインの中で、この表現に対する考慮が求められており、「見直したい表現」や「さけたい表現」として指摘されることが増えてきました。たとえば、大阪府では「見直したい表現」とされ、小金井市では「気になる表現」、可児市では「さけたい表現」として扱われています。

また、文化庁の文化審議会が2022年に発表した公用文作成の指針においては、性別を示す表現に対して慎重な判断を促しており、「女医」や「女流」とともに「女史」が例に挙げられています。これはその使用が、偏見や差別に繋がる表現として見なされているからです。

メディアでの取り扱い

メディアの中でも、この敬称の使用に変化が見られています。例えば、共同通信社の『記者ハンドブック』では1997年の第8版から「差別にあたる言葉」として登場し、第13版でも「女史」を「〇〇〇〇さん」と書き換えることが推奨されています。同様に、時事通信社の『最新用字用語ブック』第7版では、「女史」を使用せず、「〇〇さん」「〇〇氏」とするようにとの指示があります。また、三省堂の辞典においても、「女史」は女性を特別視する表現として使わない方がよいとされています。

さらに、朝日新聞の連載『ことばマガジン』では、1932年に村岡花子に対して用いられた「村岡女史」という表現を振り返り、現代ではほとんど使われていないとし、彼女を「村岡花子さん」と称するようになったと述べられています。このように、メディアにおいても「女史」という表現が敬遠される傾向が強まっています。

結論

このような背景から、「女史」という言葉は、その歴史的な意味を踏まえつつも、現代社会におけるジェンダーの視点から再評価される必要があります。男女平等に向けた取り組みの一環として、敬称の見直しは今後も続くと考えられます。特に、女性の社会的地位の向上と、多様な表現が求められる中で、「女史」が持つ意味合いは大きな変革の中にあるのです。

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