女島灯台

女島灯台の紹介



女島灯台（めしまとうだい）は、長崎県五島列島にある灯台で、五島市に所属し、福江島から約80キロメートル南西に位置する男女群島の一つである女島に建立されている。日本の灯台50選のひとつにも選ばれており、その美しい構造と歴史的背景が注目されている。さらに、映画『喜びも悲しみも幾歳月』の舞台にもなっており、多くの観光客や歴史愛好者が訪れる場所となっている。

歴史的背景と建設


女島はかつて遣唐使が航海を行っていた時代において、大陸と日本列島をつなぐ重要なポイントであった。この島は管理が困難な断崖に囲まれており、海の荒れる日が多いため、上陸は非常に難しい。そのため、灯台の建設は多大な困難を伴った。1925年6月2日に工事が始まり、1927年7月8日に完成、同年12月1日に初めて灯火を点けた。この灯台は、女島の南端に位置する屏風ヶ浦の100メートル以上の高い断崖の上に立っている。

建設には、初めに船着場と道路の整備が必要であり、その後に資材の運搬が行われた。運搬作業は全て人力によって行われ、多くの労力がかかった。工事にかかった費用は約15万円であり、当時の大瀬埼灯台の工事に比べても難易度が高かったことが伺える。

ラジオ信号と気象観測の歴史


灯台には1927年12月に日本最初の公衆電報取扱の電信局が設置された。その後、1941年には無線方位信号所も設置され、灯台の役割が益々重要になった。1956年からは船舶の気象情報を提供する業務も開始され、以降、この灯台は気象データの取得と提供の重要な拠点となった。かつては、電信局と無線方位信号所の業務は廃止されたが、現在でも女島灯台では観測された気象データが気象庁に送信され活用されている。

灯台守と自動化の過程


女島灯台は全国で最後まで灯台守が勤務していた灯台であった。1997年には密入国者との接触事件が発生し、灯台を守る海上保安官が活躍する場面があった。2006年11月12日には自動化が進み、12月には残務処理が終了したため、女島灯台は無人での運用が開始された。

現在の状況


今日、女島灯台は沿岸大型の標識として機能しており、海図番号はW1208およびW1212に記載されている。今後も灯台として、その歴史と文化的な価値を保ちながら、地域のシンボルであり続けることでしょう。

参考資料


  • - 『玉之浦町郷土誌』玉之浦町、1995年
  • - 西脇久夫『燈台風土記』海文堂出版、1980年

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