女王 (皇族)

女王についての詳細

「女王」という称号は、皇族の身位または称号の一種であり、特定の皇族に対して与えられます。この称号に伴う敬称は「殿下」です。現在、女王の位置づけとその歴史的背景を探ります。

現在の女王

皇室典範では、皇后、太皇太后、皇太后、親王、親王妃、内親王、王、王妃、そして女王が皇族として定義されています。具体的には、嫡出の皇子や嫡男系嫡出の皇孫は男子が「親王」、女子が「内親王」とされ、三世以下の嫡男系嫡出の子孫は男子が「王」、女子が「女王」となります。

また、皇位を継承した王の兄弟姉妹は特別に親王や内親王と称されます。

現在の女王は三名であり、成年に達した際に宝冠牡丹章が授与されることが規定されています。この授与は、2003年11月2日までに成年に達した場合には勲二等宝冠章が用いられました。英語では内親王と女王の区別をせず「Princess」の表現が使われます。

歴史的背景

「女王」という称号は、古事記に由来し、応神天皇以降の天皇の男性子孫は一般的に「王」と表記されていました。一方、女性の場合は「女王」とされありましたが、表記にはさまざまな揺れがありました。

律令制以前から、皇族の称号には規定がありましたが、特に大宝令や養老令において、皇室に関係する称号の整理が行われました。この時、天皇の兄弟と一世子女が「親王」、二世孫以下が「王」とされ、内親王や女王は女性であることが示される形で使われることが多くなりました。

婚姻に関する規定

女王の婚姻に関してはその相手が制限されており、初期の規定では, 婚姻相手が皇族でない場合には、王や女王が婚姻することが難しいとされていました。しかし、天平元年（729年）における聖武天皇の詔勅によって、二世から四世女王と六世王の婚姻が許可され、延暦12年（793年）には現任の大臣の家との婚姻も認められました。

平安時代中期以降は皇族が増加したため、女王の人数が多くなる傾向がありました。これは、皇親の範囲の規定が男性皇族に対しては厳格であったのに対し、女性皇族はその身位を保持しやすいためです。

近代の変革

明治時代に入ると、1889年の皇室典範により女王の定義が見直され、四世孫までが内親王、五世孫以下が女王として位置づけられました。その後、女王が臣下の者と婚姻した場合は、身位を返上し、臣籍降下することが求められるようになりました。

1947年に皇室典範が改正された際には、女王の身位を持つ者は全員臣籍降下し、34年間女王の身位を持つ者がいない状態が続きました。近年では彬子女王の誕生がその後の女王制度の変化を示す象徴的な出来事となっています。

まとめ

女王は皇族の中で特有の地位を占めており、その身位には歴史的な背景が深く根付いています。皇室典範に従った構造及びその変化は、皇族制度全体における女王の位置づけを理解する上で重要な要素です。

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