好間炭鉱専用鉄道好間線

好間炭鉱専用鉄道好間線について

福島県いわき市の好間町と内郷町を結ぶ好間線は、かつて存在した専用鉄道です。この路線は、福島県の炭鉱地域で発展した交通網の一部として重要な役割を果たしていました。特に、古河鉱業が管理する炭鉱からの石炭輸送を目的として25年以上に渡って運行されました。

路線データ

好間線の営業キロは5.68kmで、内郷駅から北好間駅までを結んでいました。この路線は全線が単線であり、軌間は1067mm、電化はされておらず内燃動力で運行されました。運行方式には、古河好間炭鉱での石炭輸送に特化した形態が取られ、最大で27両の運炭車が一日10往復することもありました。

歴史

好間線の歴史は1904年にさかのぼります。この年に好間炭鉱での採炭が開始され、翌1905年には平駅（後のいわき駅）までの馬車軌道が敷設されました。この時の軌間は762mmで、全長は6.84kmに及んでいました。
1908年には、馬車軌道が廃止され、内郷駅までの鉄道が1067mmの軌間でで敷設され、蒸気機関車による運行が始まりました。国鉄が運行管理を行い、1927年には北好間坑から撤退し、上好間坑が主な採掘地点となります。1969年に上好間坑が閉山し、1972年には内郷駅の貨物取り扱いが廃止されたことにより、正式に廃線となりました。

廃線後の現状

好間線が廃線になった後も、その痕跡は残っています。たとえば、いわき市の常磐自動車道いわき中央インターチェンジ付近には、廃線跡の橋や古河好間炭鉱に関連する遺構が見ることができます。これらの施設は当地の炭鉱鉄道の歴史を物語る重要な存在となっています。

参考文献

好間線についての資料として、小宅幸一の著書『常磐地方の鉱山鉄道〜歴史の鉱石（いし）を運んだ車輪の響き〜』が参考になります。また、いわき市の公式サイトや各種研究会の情報も有益です。

このように、好間線は、福島県の近代史において重要な役割を果たしましたが、現在はその姿を消しつつあります。運行当時の様子や、炭鉱と鉄道の関係について考えることは、地域の歴史を知る上で非常に興味深いテーマと言えるでしょう。

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