好間軌道

好間軌道の歴史と概要

好間軌道（よしまきどう）は、かつて福島県石城郡平町及び好間村（現在のいわき市）にあった狭軌鉄道です。この鉄道は、1918年に設立され、1921年には平町と竪坑前間の約3.46kmが開業しました。好間軌道は特に、日本で最初に自動客車を使用したことで知られており、その客車は日本鉄道事業によって製造された単端式気動車でした。これにより、日本におけるガソリンカーの旅客営業が始まったのです。

路線データ

好間軌道の起点は平町古鍛冶町で、終点は好間村北好間向町田となっていました。この路線の総延長は5.47km、軌間は762mmで、動力源には内燃機関が使用されていました。最初の開業から数年後、路線は延伸され、竪坑前から北好間村までの区間が開通しました。

歴史的な出来事

好間軌道の発起人は福島県知事から特許状を受け取り、その後同じ年の10月には好間軌道株式会社が設立されました。1923年には、さらに北好間までの延伸が行われましたが、1930年には運輸営業が一時休止されました。最終的には、1936年に徐々に廃止が進められ、同年8月5日には正式に運営が終了しました。この廃止は、当時の経済状況や他の交通手段との競争が影響していたと考えられています。

廃止後の影響

好間軌道の廃止後も、その一部には築堤や跨線橋の基礎などの痕跡が残っています。現在でも、東日本旅客鉄道（JR東日本）の磐越東線を越える位置に、その跡地を見ることができます。さらに、1943年には好間軌道を含む14社が統合され、常磐交通自動車が設立されるなど、運輸業界における動きもありました。

その後の評価

好間軌道は歴史的な価値を持つ鉄道路線として、廃止された後も多くの人々に記憶されています。廃線として現在ではその姿を消しましたが、再評価が進む中で、地域の文化や交通史において重要な役割を果たしたことが認識されています。

このように、好間軌道は1918年からの短い歴史の中で、日本の鉄道史において特有の地位を占めていることがわかります。

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