如蔵尼

如蔵尼の生涯と伝説

如蔵尼（にょぞうに）は、平安時代に生きた女性であり、平将門の三女とされています。彼女はその信仰心から地蔵菩薩を深く尊崇し、このことから「地蔵尼（じぞうに）」とも呼ばれています。彼女の存在は、平将門の一族の神話や伝説において非常に重要な位置を占めています。

概要

歴史上の文献には、平将門にはいくつかの娘がいたと記されていますが、特に如蔵尼は多くの説話や伝説の中でその名が語られています。《今昔物語集》や《元亨釈書》には、彼女に関する記述が見受けられます。《今昔物語集》の第17巻に収められた物語では、如蔵尼は将門の三女として描かれていますが、物語の中での彼女との関連は薄く、奥州に逃れる経緯も記述されていません。

生涯の詳細

如蔵尼は、しばしば平将門の三女として紹介されていますが、彼女に関する異説も存在します。《尊卑文脈脱漏》では《元亨釈書》を引用し、《桓武平氏系図》も同様に彼女を将門の娘として位置づけています。しかし、茨城県の結城市に伝わる小谷家の系図では、彼女が長女であるとされています。また、《相馬系図》や《諸家系図纂》では将門の弟である将頼の娘とする説もあります。

如蔵尼の俗名は明らかではありませんが、滝夜叉姫という名前が伝えられています。将門の子、平良門を育てたという伝承も残っており、茨城県土浦市にある般若寺では、将門の次男・将氏の娘として俗名を安寿姫とも呼ばれています。この寺は如蔵尼によって開山されたとされています。

さらに、茨城県坂東市の国王神社には、将門の三十三回忌に如蔵尼によって彫刻された将門の神像があります。このように、彼女にまつわる信仰は、福島県相馬市の国王神社など、他の神社にも広がっており、各地で如蔵尼自らが刻んだ将門の像が伝わっています。特に福島県いわき市の恵日寺にはようとしていた地蔵菩薩像もありますが、戦争の影響で失われてしまいました。また千葉県柏市の龍光院にも、彼女が一族の菩提を弔ったという地蔵菩薩像も存在します。

滝夜叉姫との関連

滝夜叉姫は近世の復讐譚で有名ですが、如蔵尼との関連性を示す伝説も存在します。福島県磐梯町の恵日寺には、如蔵尼の墓碑があり、そこには「滝夜叉姫が将門の死後に再興を図ったが失敗し出家した」と記されています。また、いわき市周辺には、この滝夜叉姫に通じる旧家も存在します。さらに、秋田県仙北市には将門の娘である滝夜叉姫が逃れたという伝承があり、ここでは出家はせずに子孫を残したと言われています。このように、滝夜叉姫の地蔵菩薩像も如蔵尼の伝説と共鳴し、その存在情も深いと言えるでしょう。

まとめ

このように、如蔵尼は平安時代の女性として、平将門の伝説に多大な影響を与え、彼女にまつわる多くの信仰や伝説が後世に語り継がれています。彼女の人生と信仰は、今もなお人々の心に生き続けているのです。

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