今昔物語集

今昔物語集について

『今昔物語集』は、平安時代末期に成立したとされる日本の説話集で、全31巻から成ります。ただし、8巻、18巻、21巻は失われています。この名は、各物語が「今ハ昔」と始まることに由来する通称です。

成立と時期

『今昔物語集』は、成立の年代や作者について明確ではないものの、1120年代以降の成立が推測されています。この推測の根拠には、当時の大規模な戦乱に関する物語が含まれていることが示されています。一方で、この作品が他の資料に初めて登場するのは1449年でした。歴史的事件が収録されていないことから、成立時期は1120年代と1449年の間で、白河法皇と鳥羽法皇による院政期が有力視されています。鈴鹿家旧蔵本に関する放射性炭素年代測定の結果も、この成立年代に関する証拠となっています。

作者について

この説話集の作者は不明です。

様々な写本

現存する『今昔物語集』の写本は鈴鹿本から派生したものとされます。古くから様々な著者や研究者によって調査され、特に1833年には奈良の某氏、1844年には鈴鹿連胤が所有していたと記録されています。その後、伝説が継承され、最終的に1991年に京都大学に寄贈され、1996年には国宝に指定されました。

内容の構成

『今昔物語集』は大きく三部に分かれています。天竺（インド）、震旦（中国）、本朝（日本）の三部構成であり、それぞれの部では因果応報の物語が始まり、続いて多種多様な物語が展開します。物語は「今昔」と始まり、「と、このように語り伝えられているのだ」という形で終わることが特徴です。また、よく似た物語を続けて提示する「二話一類様式」が見られます。

原話との関係

収められている物語は、他の作品とも多くの共通点を持っています。『宇治拾遺物語』や『古本説話集』、さらには『宇治大納言物語』などと類似した物語が見られ、相互に影響し合っています。特に、『宇治拾遺物語』との共通物語は81件にも及び、書物同士の関係性がうかがえます。

文体と特徴

『今昔物語集』の文体は平易な漢字仮名交じり文ですが、内容によっては臨場感のある表現が使われています。芥川龍之介はこの作品に対して「美しいなまなましさ」と形容しています。物語の詳細には、地域や人名に配慮し、特定できない場合には意図的に空白が設けられています。

各巻の内容

各巻は、天竺部、震旦部、本朝仏法部、本朝世俗部に分かれており、仏教の教えや日本における仏教の伝来、さらには世俗的な物語が展開されます。天竺部では釈迦にまつわる物語が多く、震旦部は中国の仏教の流布に関する話が収められています。本朝部は特に日本独自の物語が数多く含まれています。

影響と評価

『今昔物語集』は、日本の文学に多大な影響を与え、多くの作家たちがその内容に触発されています。特に芥川龍之介の作品や1978年からの連載「デキゴトロジー」などが例として挙げられます。河合隼雄は、この作品の知恵が現代でも通じるものであると高く評価しています。

現代におけるテキストと研究

『今昔物語集』は、現代の注釈書や研究も多く刊行されており、様々な学者や文献によってその内容が整理されています。

このように、『今昔物語集』は、平安時代の文化と思想を色濃く反映した重要な文学作品であり、現代においてもその独特な魅力と知恵を広げ続けています。

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