姫始め

姫始め：諸説と歴史的考察

「姫始め（ひめはじめ）」は、旧暦の正月に記載される暦注の一つです。しかし、その起源や本来の儀式については、複数の説があり、明確な答えは未だに得られていません。

多様な解釈

最も有力な説の一つは、正月に硬く炊いた「強飯（こわいい）」から、柔らかく炊いた「姫飯（ひめいい）」を食べるようになる日、という意味です。かつては、祭祀期間中は強飯を食べ、祭祀終了後に姫飯を食べていたという風習があったと考えられています。

『和名抄』（『和名類聚抄』）では「糄𥻨」を「ヒメ」と訓み、米と粥の中間のような食物を指す、と解釈されています。上代の食事は主に強飯であり、姫飯は水分が多く柔らかい特徴を持っていました。一方、粥は「シルカユ」と訓まれるため、「糄𥻨」は粥よりも濃い状態の食べ物だと考えられています。

他にも、馬の乗り初め（「飛馬始め」）、女性が洗濯や洗い張りを始める日（「姫糊始め」）、あるいは夫婦が初めて性交をする日（「秘め始め」）など、様々な解釈が存在します。これらの解釈は、かつての仮名暦の正月初めに「ひめはじめ」と記されていたことが発端であり、その解釈をめぐって多くの説が生まれたのです。真名暦では「火水始」と記されており、卜部家の秘伝が関係していたという説もあります。

文献からの考察

藤原彦麿の随筆『傍廂』では、伊勢貞丈が「姫始めは諸説まちまちだが、いずれも取るに足らない。古くから男女の交合の始まりを意味する」と記しています。しかし、同時に「親子兄弟間では、慎ましさを重んじるべきで、好色淫奔を恥じるべきである。そのため、小ざかしい人は『糄𥻨始』と言ったのだろう。和名抄に『糄𥻨比女』とあるのは、衣を作る糊であり、食物と間違えている。仮に普通の飯であっても毎日食べれば、その始まりを言う必要はない。だから、姫始めは糄𥻨や姫、飛馬とは関係ない」とも述べています。

さらに、伊勢貞丈は『安斉随筆』の中で、姫始めに関する後世の諸説は「みな出所なき推量なり」としており、事実は早くに忘れ去られ、暦の上のみに残ったものであると指摘しています。

諸説一覧

これらの文献や解釈を総合すると、「姫始め」に関する解釈は多岐に渡ります。以下に、主な解釈を一覧で示します。

姫飯始め: 正月に初めて柔らかく炊いた飯を食べる日
飛馬始め: 乗馬の初日
火水始め: 火や水を初めて使う日
女伎始め: 衣服を縫い始める日
秘め始め: 夫婦が初めて性交をする日
姫糊始め: 女性が洗濯や洗い張りを始める日
* 日見始め: 『理斉随筆』に記されている説

まとめ

「姫始め」は、その起源や本来の意味が不明な暦注です。複数の解釈が存在し、現代では夫婦の最初の性交を意味すると広く認識されていますが、その解釈は時代や地域、個人の解釈によって大きく異なる可能性があります。歴史的な文献を紐解きながら、様々な角度から考察することで、この謎めいた暦注の理解を深めることができるでしょう。これらの多様な解釈は、当時の社会や文化を反映しているとも考えられ、歴史研究においても重要な意味を持つと言えるでしょう。 多くの文献からの考察を通じて、「姫始め」の多様な解釈と歴史的な背景を理解することで、現代の私たちが受け継いでいる文化の一端に触れることができるのです。

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