子不語

『子不語』（しふご）は中国清朝時代の文言小説集で、著者は袁枚（えんばい）です。彼は1716年に生まれ、1797年に亡くなりました。袁枚は、字を子才、号を簡斎と名乗り、隨園という屋敷名でも知られています。この作品は、彼の晩年に発表された正編と続編から成り立っています。

この小説集のタイトルは、孔子の教えに見られる「子不語怪力乱神」（子は怪しげな力や神々のことを語らず）から名付けられており、孔子が避けたとされる怪異の話を選んで収めています。その意味では、彼の選択はあえてそのようなテーマに挑んでいるとも言えます。

『子不語』の成立過程には、過去の作品に対する意識があったとされており、袁枚は元代に同名の作品が存在することに気づきました。このため、彼は荘子に基づいて『新齊諧』というタイトルに変更しましたが、元の名前の方が広く使用されています。最終的に正編は1788年（乾隆53年）に刊行され、袁枚が73歳の時であり、この作品は彼の重要な遺産となりました。

さらに、袁枚は怪異に関する物語を継続して書き続け、1792年（乾隆57年）には続編である『續新齊諧』を発表し、8巻から成るこの作品もまた、彼の文学的貢献の一部を成しています。

『子不語』は、非常に多くの変種や翻訳が存在しており、日本でもいくつかの翻訳版があります。例えば、木下杢太郎による翻訳では1921年に『志那傳説集』として刊行され、1940年には改訂版も登場しました。この訳本は、全63話中48話が『子不語』やその続編からの抜粋となっています。また、邑楽慎一による訳も1941年に発行されており、特に中国史の知識がなくても楽しめる作品として160篇の抄訳を収めています。

今村与志雄の訳では、1958年にいくつかの関連作品と共に収められ、正編と続編の作品をテキストとしてまとめています。さらに、手代木公助による2009年から2010年にかけての全訳版も注目されるところです。この全訳版には707篇以上の物語が収録されており、しばしば削除されることが多い猥雑な内容も含まれていることが特徴です。

袁枚の『子不語』は、中国文学の中でも特に志怪小説や伝奇小説の一端を担い、怪異や神秘的な物語を通して人間の心の奥深くに迫る内容を提供しています。この作品は、清朝の文言小説の流行や復興に寄与した重要な一冊であり、後の時代に多大な影響を与えることとなりました。

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