子宮筋腫

子宮筋腫について

子宮筋腫は、女性の生殖年齢において一般的に見られる良性の腫瘍で、子宮の筋層内に存在する平滑筋から発生します。実際、20%の女性が生涯のうちにこの病気を経験するとされ、特に30代から40代の女性に多くみられます。興味深いことに、子宮筋腫が悪性化する確率は0.5%未満であり、大多数の症例は基本的に無症状で医学的介入を必要としません。

発生部位による分類

子宮筋腫はその発生位置によって以下のように分類されます：

• - 粘膜下筋腫: 子宮内側、すなわち子宮腔に近い部分に位置している。
• - 筋層内筋腫: 子宮壁の中に存在している。
• - 漿膜下筋腫: 子宮の外側に寄った位置にある。

また、子宮頸部にできる腫瘍は「頸部筋腫」として知られています。

症状と影響

ほとんどの症例は無症候性ですが、特定の症例では、腫瘍のサイズや位置に応じた症状が現れることがあります。特に、粘膜下筋腫は不正出血や月経困難症、不妊症の原因になることもあります。漿膜下筋腫や筋層内筋腫が巨大化すると、周囲の器官を圧迫し、尿路障害や腰痛などが生じることがあります。

原因とホルモンの関与

子宮筋腫が発生する正確な原因は解明されていませんが、女性ホルモン、特にエストロゲンの影響により腫瘍が成長することは知られています。したがって、閉経後にエストロゲンの分泌が減少すると、筋腫は自然に縮小することが多いのです。この特徴は、子宮筋腫がエストロゲン依存性の疾患であることを示しています。

診断方法

子宮筋腫の診断は、医療機関において超音波検査、MRI、子宮鏡を用いて行われます。特にMRIは、筋腫の位置やサイズ、性状を的確に把握するのに優れた手段です。MRI画像上では、筋腫は T1WI（T1重み付け画像）で低〜等信号、T2WI（T2重み付け画像）で低信号を示します。これにより、悪性腫瘍との鑑別が容易になります。

治療法

無症状の場合、特別な治療を必要としないことが一般的であり、定期的な経過観察が重要です。しかし、症状がある場合は状況に応じた治療が検討されます。妊娠を希望する女性には、GnRHアナログを用いて筋腫を縮小させた後、筋腫核出術が推奨されます。一方、妊娠希望がない場合や悪性の所見があれば、子宮全摘出が考慮されます。

画像診断の重要性

子宮筋腫と子宮腺筋症は治療方針が異なるため、画像診断による鑑別が不可欠です。子宮筋腫は通常、境界が明瞭な低信号腫瘤として認識されますが、子宮腺筋症では筋層の厚みや不整形による複雑な信号様式が観察されます。これにより、正確な診断と適切な治療が可能となるのです。

最後に

子宮筋腫に関する理解を深めることは、女性の健康管理において非常に重要です。医療機関での適切なアプローチとともに、定期的な検査を受けることで、健康な生活を維持しましょう。

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