学級とは？意味をやさしく解説 - サードペディア百科事典

学級とは

学級とは、学校教育において、児童や生徒が一定期間、同じ場所で共に学習活動を行う集団を指します。一般的に「クラス」や「組」とも呼ばれます。幼稚園、小学校、中学校など、学校生活の大部分を共有する場として広く認識されています。また、社会教育における社会学級講座のような、生涯学習の場においても学級という形態が見られます。

学級の特性

学級は、単なる社会[[集団]]とは異なる側面を持っています。学習集団としての特殊性があり、教室を拠点として活動します。学級は、新学年の開始当初は、機械的に分けられた集団であるものの、様々な活動を通して、所属する喜びや連帯感を育む集団へと変化していきます。この変化は、担任教員の指導力や学級構成員の努力によって促進されると考えられています。

基礎的な生活集団として、幼稚園、小学校、中学校においては、ほとんどの場合、学級がその役割を担います。しかし、高等学校では、選択科目の増加により、必ずしも学級が基礎的な集団となるとは限りません。このため、高校では学級とは別に、ホームルームという概念も用いられることがあります。（ただし、学級とホームルームを同一の集団で編成することも可能です。）

学級の規模

学級の構成人数が少ないほど、教員は生徒一人ひとりの状況を把握し、個別の支援を行いやすくなります。日本の学校教育における1学級あたりの標準人数は、普通学級で48人以内と定められており、先進国と比較すると多い傾向にあります。そのため、1990年代から「35人学級」や「30人学級」の導入が試みられてきました。また、小学校では、1人の教員が1つの学級を担任することが一般的でしたが、近年では、学級担任に加えて、副担任を配置する試みも行われています。

公立義務教育諸学校の学級編制及び教職員定数の標準に関する法律によると、学級の標準人数は、小学校1年生で35人以下、小学校2年生から中学校3年生までで40人以下と定められています。

様々な学級

特別支援学級と通常の学級

特別な支援を必要とする生徒のために設けられた学級を特別支援学級と呼びます。それ以外の学級は、通常の学級（以前は普通学級と呼ばれていました）と呼ばれます。この区分は、主に幼稚園から高等学校までの教育段階で用いられます。

複式学級と単式学級

複数の学年の生徒で編成された学級を複式学級、単一の学年の生徒で編成された学級を単式学級と呼びます。

重複障害学級と一般学級

特別支援学校において、複数の障害を併せ持つ生徒で編成された学級を重複障害学級と呼びます。

学級規模と学習効果

少人数教育が学生の成績にプラスの影響を与えるという研究結果は多数存在しますが、一部には、クラスサイズと学生の学習の関連性に疑問を呈する研究もあります。グラスとスミスが1982年に発表した研究では、20人以下の学級で学習効果が高いとされています。

学級の歴史

古代ギリシアの修辞学者イソクラテスは、紀元前392年頃、アテネに開校した学校で、一度に6〜8人以上の生徒を入学させないことを主張しました。また、12世紀のラビの学者マイモーンは、クラスの規模と生徒の成果が関連していると認識しており、教師1人あたりが担当できる生徒の人数について言及しています。

各国の動向

アメリカでは、36の州で少人数クラスに関する法が制定されています。日本においても、少人数学級の効果についての研究調査が行われています。OECD（経済協力開発機構）の2013年調査では、各国の教師からの報告に基づき、クラスサイズが報告されています。ただし、この調査は、総合的な就学率を調査したものではないため、アメリカの平均的なクラスサイズ調査の結果とは異なることに注意が必要です。

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