宇宙飛行関係者

宇宙飛行関係者、特に宇宙旅行参加者という言葉は、宇宙開発機関において、正規の乗組員である宇宙飛行士と、そうでない人々を区別するために用いられます。この区別は、宇宙旅行の需要が高まるにつれて、より重要になってきました。

定義と背景

宇宙旅行参加者（英語: Spaceflight participant, ロシア語: Участник космического полёта）という用語は、主にアメリカ航空宇宙局（NASA）とロシア連邦宇宙局によって使用されます。2003年に両機関の間で、この用語を使うという合意が正式に締結されました。これは、宇宙旅行が商業的に発展し、宇宙へ行く人々が増加する中で、従来の宇宙飛行士とは異なる人々を明確に区別する必要性が生じたためです。それまで、宇宙へ行く人は基本的に訓練を受けた宇宙飛行士でしたが、宇宙旅行の出現により、一般の人々が宇宙へ行く機会が増えました。

具体的な例

宇宙飛行参加者には、以下のような人々が含まれます。

宇宙旅行者: 商業的な宇宙旅行に参加する人々です。自身の費用で宇宙旅行に参加する場合や、企業が企画したツアーに参加する場合があります。
教師: NASAの「宇宙教師」ミッションのように、教育目的で宇宙へ行く教師も含まれます。これらの教師は、宇宙での経験を授業に取り入れ、生徒たちの科学への興味を深める役割を担っています。
* 国際協定による搭乗者: マレーシアとロシアのような国同士の合意に基づき、宇宙へ行く人々も含まれます。これらの人々は、科学実験や研究ミッションに携わることもあります。


具体例として、マイクロソフト社のワード開発者であるチャールズ・シモニーは、宇宙旅行者としてソユーズに搭乗しました。また、日本では榎本大輔が宇宙旅行者として訓練を受けましたが、健康上の理由で搭乗には至りませんでした。韓国の高山（コ・サン）も宇宙飛行参加者として訓練を受けましたが、ロシアの訓練施設内で保安規律違反を犯したため、補欠候補の李素妍に交代しました。

これらの例からわかるように、宇宙飛行参加者は、宇宙飛行士とは異なる背景や目的を持っています。彼らは、必ずしも宇宙飛行の専門的な訓練を受けているわけではなく、それぞれの分野での専門知識や経験を宇宙で活かすことが期待されています。

宇宙飛行士との違い

宇宙飛行士は、宇宙飛行を行うために高度な訓練を受けた専門家です。彼らは、宇宙船の操縦、科学実験、宇宙ステーションの維持管理など、様々な任務を担当します。一方で、宇宙飛行参加者は、宇宙飛行士のように専門的な訓練を受けていないことが多く、宇宙での任務も、宇宙旅行や特定の実験、教育活動などに限定されます。

宇宙飛行士ではない者への他の呼称としては、NASAでは「搭乗科学技術者」、ロシア連邦宇宙局では「宇宙調査員」などがあります。

まとめ

宇宙飛行参加者という言葉は、宇宙旅行や国際的な宇宙協力の発展とともに、その重要性が増しています。この用語は、宇宙へ行く人々の多様性を反映しており、宇宙開発の新たな側面を示しています。宇宙飛行士と宇宙飛行参加者の区別は、宇宙旅行がより身近になるにつれて、今後ますます重要になるでしょう。

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