宇高勲

宇高 勲（うだか いさお）について

宇高 勲（1907年 - 1979年）は日本の実業家で、主にプロ野球の球団経営者およびスカウトとして知られています。和歌山県に生まれた彼は、鉄道省に勤務していた父とともに育ち、早稲田大学の理工科を卒業しました。その後、彼は中華民国の青島市に渡り、貿易ビジネスに従事した経験を経て、日本に帰国し、神戸で貿易商として活動を始めました。この彼のビジネスセンスは、戦時中の困難な時期にも生きるものであり、兵庫県尼崎市に工場を事業用に購入するなど、戦況の変化を敏感に感じ取っていました。

1944年、彼は徴兵で応召されますが、残念なことに大阪の旋盤工場は空襲によって焼失してしまいました。ただ、尼崎市の電線工場は無事だったため、戦後には自動車クラクションを製造し、宇高産業としての成功を収めました。この成果により、多くの富を得ることができました。

1946年、プロ野球が復活する中、宇高はこのスポーツの魅力に惹かれ、当時存在した日本野球連盟への加盟を試みましたが、ここでの申し入れは拒否されました。しかし、鈴木龍二会長からの勧めを受け、1947年に独立したプロ野球機構である国民野球連盟を立ち上げることとなります。この活動の中で彼は自ら宇高レッドソックスのオーナーとして参画し、多くのスター選手を獲得する努力をしました。特に、1946年に優勝したグレートリングの選手たちに対してもアプローチを行ったと言われています。

しかし、国税庁の強制査察を受けた結果、税金未納の問題が浮上し、宇高は困難な状況に直面しました。その影響で彼はレッドソックスを熊谷組に売却し、リーグ会長の座を大塚幸之助に譲りましたが、国民リーグはその年のうちに解体され、レッドソックスも消えてしまいました。

その後、宇高は国民リーグ時代に築いた人間関係を活かしつつ、まずは社業の振興に励む中で、阪急ブレーブスや西日本パイレーツのスカウトとして活躍しました。1949年には宇高産業を整理し、西日本パイレーツの専任スカウトとして活動を再開し、翌年球団が合併した際には西鉄ライオンズに移籍しました。ここでは大下弘の移籍を成功させ、豊田泰光や稲尾和久といった著名な選手の獲得にも尽力しました。

宇高はスカウト業務をしながら、選手との信頼関係を深めていった人物であり、特に大下とは深い友好関係を築いていました。大下の訃報の際には、葬儀委員長としても名を連ねました。

1961年以降は国鉄スワローズ（後のサンケイスワローズ）に転職し、定年後は球団オーナーの顧問としてその経験を生かしました。彼のキャリアは多くの選手や球団に影響を与え、日本のプロ野球史の一環として重要視されています。

1979年、宇高は72歳でこの世を去りました。その偉業は、今なお多くのファンや関係者に語り継がれています。

もう一度検索