安居島

安居島の概要

安居島（あいじま）は、愛媛県松山市に属する小規模な有人島で、2020年の住民基本台帳によると、ここに住む人々はわずか13人のみです。島は主に海藻や魚介類を特産品としており、訪れる釣り客も少なく、静かな環境が保たれています。

島の地理

安居島は、松山市北条地区の北条港から北北西に約13.5キロメートル離れた斎灘のほぼ中央に位置しています。この島は他の島から離れて孤立しており、近隣には無人島の小安居島があります。島の西岸には海水浴場があり、自然豊かな環境が魅力とされています。

島のサイズは、東西約1.3キロメートル、南北約0.2キロメートル、周囲は約3.5キロメートルです。全体的に低い丘が広がり、最高地点は55メートルです。島のほとんどは雑木林に覆われ、果樹園は存在しません。地元には唯一の集落があり、南側に位置しています。2019年時点の島には、診療所や商店は存在せず、宿泊施設のみがあり、生活用水は旅客船で運搬されています。

歴史

近世の背景

江戸時代には、安居島周辺の漁場をめぐって松山藩と広島藩の間で領地争いが発生しました。最終的に松山藩の領域となり、1817年に北条浅海からの移住者、大内金左衛門によって島の集落が始まったとされています。港が整備され、江戸末期から明治時代にかけては交易が盛んで、一時は遊郭も存在しました。

近代の変遷

1890年には、安居島は一つの村として認識されましたが、1889年の町村制施行後、本土の村と合併し、北条村の一部となりました。昭和に入ると、大型船舶の普及で島の重要性が薄れ、人口は減少しました。ただし、1955年に海運業を始めた住民が現れ、当時の人口は532人に達し、過去最高の数に達します。

その後、離島の過疎化が進み、2005年には安居島も松山市に編入されたことにより、松山市の一部としての位置づけが強まりました。

教育の歴史

1875年に小学校が設立され、戦前には100人を超える児童が在籍していましたが、1983年には廃校となりました。また、1947年に中学校が開かれましたが、1965年には本土の学校と統合され、現在では小中学校は存在しません。現在の島の子供たちは、旅客船を利用して本土の学校に通学しています。

交通手段

安居島へのアクセスは、有限会社新喜峰の旅客船「あいほく」を利用します。この船は松山市北条地区の北条港からの運航で、所要時間は約35分です。これにより、島と本土との間の行き来が可能となっています。

まとめ

安居島は静かな離島ですが、その歴史や自然、特産品は訪れる人々に魅力を与えています。過疎化の進む島の現実と共に、安居島の独自の文化と風景を体感してみる価値があります。

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