宮部継潤

宮部継潤の生涯と戦歴

宮部継潤（みやべ けいじゅん）は、戦国時代から安土桃山時代にかけて活躍した武将であり、大名でもありました。彼は近江国の小豪族に生まれ、最初は比叡山で僧侶として修行を積んでいましたが、後に近江の戦国大名・浅井長政に仕官します。特に彼の武勇は名高く、長政の下で織田信長との戦闘に従事し、さまざまな戦場で活躍しました。

浅井家臣としての活躍

宮部は比叡山から帰郷後、浅井長政に仕官し、彼の忠臣として数々の戦に参加しました。特に、横山城の羽柴秀吉との対峙は彼の名を高めるきっかけとなりました。元亀3年（1572年）、彼は秀吉の巧みな調略により、浅井の軍から秀吉の側近となります。これは彼にとって、戦局の変化を象徴する出来事でした。彼は浅井側の国友城を攻撃した際に負傷し、その事実が彼の忠誠心を物語っています。

また、小谷城攻めにおいても重要な役割を果たし、天正元年（1573年）の小谷城の落城まで、数々の武功を重ねました。彼は秀吉の甥を養子に持ち、人質という色彩が強かったものの、浅井滅亡後も秀吉のもとで活躍し続けます。

中国攻めでの貢献

その後、天正5年（1577年）からは中国攻めに従事し、主に羽柴長秀の指揮の下、但馬国を攻略するなど、その軍事的才能を発揮しました。天正8年（1580年）ごろには但馬豊岡城主として2万石を治める地位に至ります。特に鳥取城攻めでは、吉川元春との戦闘を戦い続け、彼の名は知られることとなります。

天正9年（1581年）には、山陰での活躍が認められ、因幡国鳥取城の城代となります。この時、彼は信長の命を受けてその地を守り続け、戦国時代の激動の中で重要な役割を果たしました。

九州征伐と家督相続

本能寺の変後、彼は正式に鳥取城主となり、5万石を領し、佐々成政攻めや九州平定の際には、豊臣軍の一員として島津家久軍を撃退するなど、大いに戦果を挙げました。九州征伐後には更なる加増を受け、最終的には5万971石を治めることになります。天正18年（1590年）の小田原征伐にも参加し、その際に嫡子長房に家督を譲りますが、彼自身は依然として政務に関与し続けました。

晩年の活動と死

文禄元年（1592年）の文禄の役では、肥前名護屋に在陣し、後の文禄2年には因幡銀山の経営を任されるなどしました。さらに、先進的な普請事業にも関与し、知行も増加しました。慶長元年（1596年）には隠居を決意し、高齢を理由に政務からはしばしば退いたものの、その実績は依然として高く評価されました。

最終的に、彼は慶長4年（1599年）3月25日に死去し、享年は64または72という説があります。彼の戦国時代における貢献は、今でも多くの人に記憶されており、特に秀吉からの信任が厚く、その生涯は多くの逸話や評価を生む結果となりました。

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