容認発音

容認発音（Received Pronunciation, RP）とは何か？

容認発音（Received Pronunciation、略してRP）は、イギリス英語における伝統的な標準発音です。かつてはイングランド南部の高等教育を受けた上流階級の言語として認識され、BBCなどの公共放送のアナウンサーや王族が使用することで広く知られるようになりました。「キングズ・イングリッシュ」「クイーンズ・イングリッシュ」と呼ばれることもあります。

RPの歴史と変遷

言語学者ダニエル・ジョーンズが最初に提唱した用語は「パブリックスクール・プロナンシエーション（PSP）」でしたが、後に「Received Pronunciation」と改名されました。これは、当初は特定の階級の方言を指していたものが、ロンドンを中心とした大学教育を受けた上流階級の発音へと概念が変化したことを示しています。

長らく国際的なイギリス英語の標準発音として認識されてきたRPですが、1960年代以降は状況が変わってきました。イギリス各地の地域方言が台頭し、BBC放送でもRP以外の発音が一般的に使われるようになり、RP話者の割合はイギリス人口の約2％程度にまで減少したと言われています。

近年では、ロンドンとその周辺地域で話される「河口域英語」が、新たな標準語としての地位を築きつつあるという見方もあります。RPは依然として重要な発音ではありますが、その影響力は以前ほど強くないと言えるでしょう。

RPの特徴

RPと他のイギリス英語、特にアメリカ英語との違いはいくつかあります。代表的な例を挙げると以下の通りです。

母音: ask、bath、chanceなどの単語のaの発音は、RPでは非円唇後舌広母音[ɑː]となります。一方、stopなどのoは円唇後舌広母音[ɒ]で発音されます。また、newやtuneといった単語の/juː/は、[njuː]、[tjuːn]と発音され、アメリカ英語の[nuː]、[tuːn]とは異なります。古いRPでは、off、cloth、goneなどを[ɔː]と発音する特徴もありました。

子音: playerなどの音節末のrは、RPでは発音されません([pleɪə])。ただし、for a long timeのように後ろに母音が続く場合は、リエゾンが起こることがあります。また、betterなどの母音間、または強勢後の/t/は、アメリカ英語よりもはっきりと[t]と発音されます。一方、bluntnessなどの/t/は、声門閉鎖音[ʔ]となることがあります。語頭の/h/は、RPでは一般的に発音されますが、イングランドの一部地域では発音されない人もいます。/ou/は[əʊ]または[ɛʊ]と発音され、アメリカ英語の[oʊ]とは異なります。

RPの現状と学習

ジュリー・アンドリュースのような、多くの俳優やアナウンサーがRPを用いてきました。彼らは、職業柄、標準的な発音を使用する必要があり、地方訛りを避け、RPを訓練によって習得していました。しかし、現代では、地方訛りの方が好まれる傾向も出てきており、RPはもはや絶対的な標準発音とは言えなくなっています。

現在、RPを学ぶメリットとしては、歴史的に重要な発音であるため、イギリス英語を学ぶ上で基礎となる知識を得ることができる点、また、国際的に理解されやすいという点が挙げられます。しかし、現代イギリス英語の多様性を理解するためには、RPだけでなく、他のイギリス英語の発音にも触れることが重要です。

まとめ

RPは、イギリス英語の歴史と社会構造を反映した、興味深い発音体系です。その特徴や歴史的背景を理解することで、イギリス英語への理解が深まり、より幅広いコミュニケーションが可能になります。しかし、現代イギリス英語の多様性を理解した上で、RPを学ぶべきでしょう。RPは、もはや唯一の標準発音ではなく、イギリス英語の様々なバリエーションの一つとして捉えることが重要です。

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