寡占

寡占（かせん）についての包括的理解

寡占とは、ある商品やサービスにおいて、少数の企業が市場を支配している状況を指します。このような市場形態では、一つの企業の決定が他の企業に影響を与えるため、売り手間の戦略的な関係が生まれます。もしも売り手が1社のみであれば独占、2社の場合は複占となります。加えて、買手側が少数で構成されている場合を買手寡占と呼び、双方が少数という状況は双方寡占と呼ばれます。

売手寡占の特徴

寡占市場の特徴として、企業間の相互依存性があります。つまり、ある企業が価格を変更した場合、他の企業もその決定に基づいて行動を調整せざるを得なくなります。また、寡占企業は自社戦略を策定する際、他社の潜在的な反応をあらかじめ考慮に入れる必要があります。本来の古典的産業組織論においては、上位4社の市場シェア合計が40％を超えた場合、寡占と見なされます。例えば、特定の国のスーパーマーケットやビール産業では、この基準を満たしています。

競争が激化し、低価格および大量供給が進む時は市場が完全競争に近づくことで、消費者の利得が増大します。そして、寡占状態が解消されることを「寡占解消」と呼びます。

買手寡占の概念

市場において買い手が少数である状態が買手寡占です。これは、特定の資材を必要とする企業が限られるような原料市場や労働市場でよく見られます。この市場構造においても、買い手同士の戦略的関係が重要です。売り手と買い手がそれぞれ少数で構成される市場は、双方寡占の特徴を持ちます。

寡占の増加

経済の高度に産業化された地域では、さまざまな産業分野における寡占の出現が確認されています。自動車や消費財、製鉄などの分野がこれに該当します。また、航空宇宙産業では、製造業者がごくわずかであるため、部品の調達や労働力に対しても限られた選択肢が存在します。

さらに、公的規制が強い市場（無線通信など）やインフラ関連（電力・水道など）は、寡占になりやすい特徴があります。特許によって特定企業が市場での優位性を持つ場合、一社の寡占状態が生まれることもあります。例えば、あるメーカーが特許を持つ冷却装置は、そのメーカーが許諾した製品のみが市場に流通します。

企業間の協力

寡占企業間で共謀し、価格を引き上げたり、生産を制限したりすることがあります。これはカルテルと呼ばれ、公式な協定がある場合に該当します。多くの国で、こうした行為は独占禁止法によって制限されていますが、文書化されない形での共謀が行われることもあります。例えば、特定の市場では、リーダー企業が価格を決定すると、他社もその動きに従う場合があります。長期的には、暗黙のカルテルが形成されることもあります。

寡占の理論とモデル

寡占の分析においては、ゲーム理論が多く利用されています。クールノー競争、シュタッケルベルク競争、ベルトラン競争などのモデルがあり、これらは企業間の戦略的な行動を理解するための枠組みを提供します。クールノー競争では供給量が価格に影響を与え、生産者余剰が増える一方で、消費者余剰は減少します。シュタッケルベルク競争では、先導企業と追随企業の関係が重視され、価格競争の特性を分析します。

また、独占的競争と呼ばれる市場構造も、少々異なる競争状況を示します。多数の企業が似た製品を提供しつつ、それぞれに製品差別化が存在するため、企業は一定の価格支配力を持ちます。こうした市場構造は多くの分野で観察され、独占的競争は一般的に見られる経済現象です。

これらの概念を知ることで、寡占市場の理解が深まり、企業の戦略や政策形成における情報が豊かになるでしょう。

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