専念寺 (神戸市東灘区)

専念寺の歴史と魅力

専念寺（せんねんじ）は、兵庫県神戸市東灘区住吉宮町2丁目にある浄土真宗本願寺派に属する寺院です。この寺は、山号を大塚山と称し、その名は近隣に存在する東求女塚古墳に由来しています。創建は万治元年（1658年）の4月15日であり、豊前国の馬ヶ岳城主であった長野三郎左衛門助盛の家老、吉武大吉郎が出家し「眞了」と名乗ったことが起源とされています。彼は本山からの帰途にこの地に留まり、信仰を集めることで寺を開いたと伝えられています。本尊は立丈二尺の阿弥陀如来で、訪れる信者たちに深い安らぎを与えてきました。

沿革と重要な出来事

専念寺の沿革は多くの興味深い出来事に満ちています。創建からわずか77年後の享保20年（1735年）には、木仏が許可され、信仰の拡充が見られました。しかし、130年後には火災に見舞われ、寛政3年（1791年）に再建されました。その後も歴史的な出来事が続き、嘉永元年（1848年）には寺号の公称が許可され、明治時代には新化小学校が本堂で開校されるという異例の歴史も持っています。それにより、寺が地域社会に密接に関わる役割を果たしました。

明治15年（1882年）には、神輿を担ぐことを拒否された被差別部落仲ノ町が裁判を起こすも敗訴の経緯があり、その後の祭礼でもトラブルが生じました。さらには、明治32年（1899年）には、大きな梵鐘が寄付され、その際の式典には多くの信徒が参加しました。この鐘は、以前よりも大きく、寺のシンボル的な存在となりました。

昭和元年（1926年）には、寺の大部分が修築され、昭和17年（1943年）には右梵鐘が供出されました。こうして、専念寺は年代を超えて多くの人々に信仰されてきました。

歴代住職とその役割

専念寺の歴代住職の中には、四代目眞了に続いて家族から継嗣がいなかったため、豊前国出身の家人が五代目となり、その後も子孫が住職の役割を果たす伝統が続いています。住職としての継承が行われ、寺が信仰の中心としての地位を保ち続けてきたことは、専念寺の大きな特色のひとつです。

初代の眞了は貞享3年に入寂し、その後も様々な眞了が住職を務める中、智等や智晃といった人物が次世代のリーダーとして寺を支えました。各住職は、信仰の広がりを見せ、それぞれが寺の歴史に足跡を残していきました。

宝物と文化財

寺の中には多くの宝物も保存されており、その中の一つに親鸞上人の御名号があります。文政2年、六代目眞了の時に譲り受けたこの御名号は、現在も大切に守られています。また、庫裏の庭には「津の国の一枚橋」として知られた橋が存在し、この橋は住之江地区の入り口に元々架かっていたものが、後に移設されたものです。

まとめ

専念寺は、その歴史や文化財を通じて地域を超えた信仰の場であり、多くの人々にとって特別な存在です。訪れる人々に教えや癒しを与え続けるこの寺院の魅力は、今も昔も変わらず、次世代へと受け継がれていくことでしょう。

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