将棋の殿様

将棋の殿様

『将棋の殿様』は古典落語の一つで、特に上方落語の代表的な演目とされています。この物語の舞台は藩の殿様とその家臣たちが繰り広げる、将棋を通じたコミカルなやり取りです。本演目は大久保彦左衛門を題材にした講談『将棋の意見』を基にしたものであり、初代三笑亭可楽の演じた歴史が残っています。

あらすじ

物語は、紀州藩の殿様が突然将棋に興味を持ち始めるところから始まります。家来たちは相手になってゲームを楽しむのですが、大名ともなるとルールを無視した独自の差し方をして常に勝利を収めています。たとえば、相手がよそ見をしている隙に不都合な駒を動かしたり、ありえない指し方をして勝手に勝利を宣言するなど、一方的なプレイが続きます。そのため、家来たちは連戦連敗で頭をかち割られるという屈辱を味わいます。

やがて、長い療養から復帰した家老の田中三太夫が城に戻ってきます。彼は家来たちから殿様の傍若無人な振る舞いを聞き、殿様との対局に挑むことを決意します。対局が始まると、殿様はまたしても自分勝手な指図を始めますが、家老は毅然としてそれを拒否し、正論を貫きます。その結果、殿様はあっという間に敗北を喫し、家老から鉄扇による制裁を受けることとなります。しかし、彼は意外にも殿様の頭をたたくのではなく、膝を叩くことに決めます。

家老は、将棋を焼き捨てるよう命じ、今後は家中で将棋を指した者には切腹を申しつけると宣言します。この事を聞いた殿様は、次に落語に熱中し始め、自ら創作した話を家来たちに聞かせることになりますが、内容はあまり面白くなく、家来たちは鉄扇で叩かれるのを恐れて無理に笑う羽目になります。殿様の語りは次第に厄祓いの口上に変わり、家臣たちを戸惑わせます。

バリエーション

東京での演じ方では、厄祓いの口上は省略され、殿様が将棋禁止を提案するところで話が終わることが一般的です。武藤禎夫の評では、この口上は付け加えられたものであり、不要な部分とされています。また、家老が殿様に頭を打つ形で結末を迎えることもあり、演じ手によってさまざまなアプローチがあります。

有名な演じ手の中には、家来が「鉄扇で叩かれるくらいなら、焼き芋屋に転職したい」とつぶやく一幕や、殿様が落語を聞いた家来に「頭が痛い」と言わせ、彼が「今度は頭の中が痛い」と返すバリエーションも存在します。こうした工夫が施され、年々伝えられています。

このように、『将棋の殿様』は権力の誇張と人間模様が面白おかしく描かれた落語の傑作として、今も多くの人に愛されています。

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