小児期崩壊性障害

小児期崩壊性障害について

概要

小児期崩壊性障害（Childhood Disintegrative Disorder, CDD）は、通常は2歳から5歳の間に、言語能力や社会的スキルが著しく後退する精神的障害です。この障害は、少なくとも2年間の正常な発達が確認された後に現れ、知的、社会的、そして言語的な機能の崩壊を伴います。この障害に関しては、1908年にドイツの治療教育者テオドール・ヘラーによって初めて紹介され、彼の名にちなんで「ヘラー症候群」とも呼ばれています。

小児期崩壊性障害は、国際的な分類としてICD-10やDSM-IVでは自閉症やレット障害と同様に広汎性発達障害に分類されていますが、DSM-5では自閉症スペクトラム障害の一種とされています。男児に多く、男児10万人に対して約1人の有病率が報告されていますが、女児に比べて4～8倍の頻度で見られます。

症状

この障害の初期症状は、言語能力の急速な消失として現れ、続いて社会的なスキルや日常生活での適応行動の後退が見られます。トイレトレーニングの失敗や遊びに対する興味の喪失、さらには周囲への無関心や常同行動も特徴です。これらの退行は通常6か月程度で停止しますが、他の発達障害と比べても症状が重篤であり、患者は生涯にわたって支援が必要となることが多いのです。

診断には慎重さが求められ、自閉症や小児統合失調症との鑑別が難しいとされています。症状の出方が定型発達に見える段階から急激に発展するケースもあり、午前での発達の後退は小児期崩壊性障害としての評価に直結します。

原因

この障害の明確な原因は特定されていませんが、特に後期発症の場合にはいくつかの疾患との関連が示唆されています。これには、ニーマン・ピック病、亜急性硬化性全脳炎、結節性硬化症、副腎白質ジストロフィー、異染性白質ジストロフィーが含まれています。これらの疾患は、脳や神経系に影響を与え、発達後退を引き起こす可能性があります。

治療法

小児期崩壊性障害の治療は、自閉症と同様の方法を採用します。主な治療法には行動療法や環境療法、薬物治療があります。行動療法は、応用行動分析（ABA）を用いて社会的スキルや言語能力の再習得を目指します。見本行動を強化し、望ましい行動を促進することで、患者の自己肯定感を高めることが重要です。

環境療法では、感覚の強化療法を通じて自閉症の症状の改善を図ります。現時点で、特定の薬物による小児期崩壊性障害そのものの治療法はありませんが、攻撃性や重篤な問題行動には抗精神病薬が、発作には抗てんかん薬が用いられます。

まとめ

小児期崩壊性障害は精神的に厳しい症状が伴う障害であり、その診断や治療は非常に困難です。支援が必要な子どもたちに適切な療法や教育が提供されることで、少しでも生活の質を向上させる手助けができればと思います。

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