小原久吉商店

株式会社小原久吉商店

株式会社小原久吉商店は、和歌山県有田郡湯浅町に本社を構える、歴史ある調味料メーカーです。江戸時代の弘化年間から嘉永年間にかけて創業したと伝えられており、具体的には弘化元年（1844年）頃にさかのぼるとされています。湯浅町は古くから醤油や味噌の醸造が盛んな地として知られており、同社はその中でも県下有数の名門として、伝統の技を守り続けています。

同社の製品は「やまじ」というブランド名で広く親しまれています。この「やまじ」という名称は、創業者の屋号である「山家屋治兵衛（やまがやじへえ）」に由来するものです。創業当初は店名も「山家屋治兵衛」でしたが、三代目の小原久吉氏の代に現在の「小原久吉商店」へと屋号を改めました。その後、六代目までは歴代当主が「小原久吉」の名を襲名するという形で事業が継承されてきましたが、七代目の小原久良氏の時代に組織体制を株式会社へと改組し、現代に至っています。

主力商品として知られるのは、濃厚な旨味が特徴の再仕込み醤油です。この再仕込み醤油は「湯浅醤油」という商品名で販売されています。ただし、「湯浅醤油」という名称は、湯浅町内に蔵元を置く他の醸造メーカーも使用しており、特定の企業による登録商標ではありません。しかしながら、同社は自社の屋号を冠した「やまじ湯浅醤油」としては商標登録を行っており、独自のブランド力を確立しています。

伝統的な醤油や味噌、ぽん酢といった定番商品に加え、同社は革新的な商品開発にも力を入れています。特に、2005年に八代目当主の発案でスタートした、独自のキャラクター「やまじシスターズ」を用いた販売戦略は注目を集めました。この「やまじシスターズ」に関連する商品として、地元の特産品を活用した蜜柑ジュースやゼリーなどの加工食品、さらには地サイダーやレトルトカレー、湯浅醤油を隠し味に使った和歌山ラーメンなど、実に幅広いジャンルの製品を展開しており、伝統を守りつつも常に新しい挑戦を続けている姿勢がうかがえます。

現在の代表責任者は小原良樹氏です。店舗は和歌山県内に二カ所展開しており、本社のある湯浅町には本店と国道店の二店舗があります。湯浅町は、その歴史的な町並みが国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されており、古くからの醸造文化が息づく場所です。湯浅町内には小原久吉商店の他にも、湯浅醤油有限会社や角長、久保田醤油醸造場など、名の知られた醤油蔵が点在しており、また有田郡や日高郡一円にも多くの醸造元が存在し、地域全体で日本の食文化を支えています。

このように、株式会社小原久吉商店は、江戸時代から続く老舗としての確かな伝統を受け継ぎながら、ユニークな販売促進や幅広い商品開発を通じて、現代のニーズに応える進化を続ける醸造元と言えるでしょう。

もう一度検索