小惑星の一覧

小惑星の命名と分類：広大な宇宙の小さな石ころたち

私たちの太陽系には、数え切れないほどの小惑星が存在します。2023年1月時点での推定数は130万個以上にのぼり、その数は日々増加しています。しかし、これらの小惑星の全てに番号と名前が付けられているわけではありません。

[国際天文学連合]は、発見された小惑星に仮符号を付与し、軌道が十分に観測された後に、番号を付与します。しかし、番号が付けられた小惑星であっても、正式な名前が付けられているのは全体の約3.8%、2万4千個程度に過ぎません。 残りの小惑星は、番号のみで識別されています。

番号が付けられていない最も古い小惑星は1927 LA、命名されていない中で番号が最も小さい小惑星は(4596) 1981 QBです。これらの数字は、発見された順番や軌道の確定状況を反映しており、宇宙探査の歴史を物語っています。

小惑星の分類：多様な特徴

小惑星の多くは、特筆すべき特徴を持たないありふれた天体です。しかし、中には、独特の組成や軌道を持つ小惑星も存在します。これらの特徴に基づいて、小惑星は様々な方法で分類されます。

番号順: 最も基本的な分類方法です。膨大な数の小惑星が存在するため、番号順の一覧は複数のセクションに分割されています。
名称による分類: 小惑星の名前は、神話、地名、人名、生物名、フィクション作品など、様々な由来を持ちます。それぞれをまとめた一覧も存在します。例えば、日本神話にちなんだ名前を持つ小惑星、地名に由来する小惑星、人名に因む小惑星など、様々なカテゴリーに分けることができます。
軌道要素による分類: 小惑星の軌道（近日点距離、遠日点距離、軌道傾斜角など）に基づいた分類です。
スペクトルによる分類: 小惑星の表面反射スペクトル（光の反射特性）に基づいた分類です。これは、小惑星の組成を推定する上で重要な手がかりとなります。

小惑星の研究：謎解きへの挑戦

小惑星の研究は、太陽系の起源と進化を解き明かす上で重要な役割を果たします。小惑星の組成や軌道は、太陽系形成初期の様子を反映していると考えられています。また、地球近傍小惑星の中には、地球に衝突する可能性のあるものも存在するため、それらの軌道の正確な予測と監視も重要な課題です。

小惑星の一覧は、この膨大な研究対象を整理し、理解するための重要なツールです。 しかし、そのリストは、現在も発見が続く新たな小惑星たちの発見によって常に更新され続けている、まさにダイナミックなデータベースと言えるでしょう。

情報源

[小惑星]]に関する情報は、様々な機関から提供されています。例えば、国際天文学連合]の[[小惑星センター、NASAの地球近傍天体プログラム、そして、多数の科学論文や書籍などが挙げられます。 これらの情報源から得られるデータは、小惑星の研究をさらに進展させる上で不可欠なものです。 特に、Lutz D. Schmadelによる『Dictionary of Minor Planet Names』は、小惑星名に関する詳細な情報を提供する重要な参考文献として広く利用されています。

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