小樽松倉鉱山

小樽松倉鉱山について

小樽松倉鉱山（おたるまつくらこうざん）は、北海道赤井川村と小樽市にあたる地域に存在した重要な重晶石鉱山です。当鉱山は一般的に松倉鉱山と呼ばれ、運営を行っていた堺化学工業では小樽鉱業所とも称されていました。この鉱山は、日本国内において重晶石の生産拠点として非常に重要な役割を果たしました。

概要

小樽松倉鉱山は、日本における重晶石の主要鉱山であり、最高で国産重晶石の85％を供給した時期もありました。採掘場は小樽市の名所である松倉岩から東側の尾根部に位置し、小樽市と赤井川村の境界近くに存在しています。しかし、水資源が近くにあったため、小樽側では鉱区が設定されず、採掘は赤井川村側に集中しました。

選鉱場、倉庫、そして事務所は小樽市天神町にあり、採掘場とは索道でつながれていました。採掘は長らく電化されておらず、手掘りで行われていました。鉱石は索道を通じて選鉱場に運搬され、粉砕後に洗鉱（重晶石と脈石の分離）及び手選鉱によって処理されました。後に重晶石の品位が低下したため、オレイン酸を用いた浮遊選鉱に切り替えられました。

その結果、採掘された重晶石の硫酸バリウムの品位は、一時93％に達し、最高で99％にもなりました。しかし、太平洋戦争の最中までに、採掘しやすい鉱床がほぼ掘り尽くされ、戦後の1950年代には重晶石の品位は平均80％に低下しました。1961年以降は、品位67％の低品位鉱も採掘対象となりました。

この鉱山から採掘された重晶石は、リトポンやバリウム化合物の製造に適していました。塊状の重晶石は、自社向けの原料として用いられ、粉体の重晶石は国内の油井における泥水調整剤として流通していました。また、精製された鉱石は小樽港から大阪府堺市の堺港へと運搬されていました。

また、松倉岩は山神社のご神体であり、この岩自体が重晶石を多く含んでいるため、周辺での採掘は行われませんでした。

沿革

小樽松倉鉱山の歴史は1932年に始まり、金、銀、銅、亜鉛を採掘する目的で操業が開始されました。1935年には、重晶石に特化した採掘の重要性から堺化学工業が鉱山を買収しました。1945年の太平洋戦争終結後は一時休山を余儀なくされましたが、1947年に操業を再開しました。

1950年代には従業員の数も増え、1958年には70人に達しました。しかし、1961年には鉱量の枯渇により浮遊選鉱場が開設され、1971年には再度休山しました。その後も何度か探鉱や試掘が行われましたが、のちの再開には至らず、1979年に閉山しました。

現状

鉱山の施設跡地は現在、ゴルフ練習場に転用されていますが、1990年にはその運営も終了しました。さらに1980年には、堺化学工業の関連企業である共成製薬が天神工場を設立し、後にカイゲンファーマに引き継がれています。工場敷地の一部は後志自動車道の天神大橋が通過しています。これにより、当鉱山の歴史は当地域の発展にも影響を与え続けています。

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