小西 杏(こにし あん)
小西杏は
1980年12月16日に
東京都世田谷区で生まれた卓球選手です。彼女は淑徳学園中学校、四天王寺高等学校を経て、卓球チーム「ミキハウス」に所属しました。その後、アスモチームで活動しながら、国内外で卓球競技に精力的に取り組みました。彼女は
卓球ブンデスリーガや中国卓球スーパーリーグにも過去に参加しています。
経歴
小西杏の卓球キャリアは、小学校3年生の頃に始まりました。地元・世田谷から出て、全国で高い評価を受ける
神奈川県のチームや、一般チームでトレーニングを積むことで、早くから実力を養いました。1992年には全日本選手権のホープス部門とカデット部門で優勝を果たし、1995年には
全国中学校卓球大会、1998年にはインターハイでの金メダルを獲得しました。特に、1998年の
アジア競技大会では当時世界ランキング2位の李菊選手を破ったことで、その名を広めました。
2000年、シドニーオリンピックの出場権を得るために活発に国際大会に出場し、
クロアチアオープンでは2位に入賞しました。この結果により、彼女の世界ランキングは120位から28位に急上昇し、
オランダで行われた
世界卓球選手権ではダブルスでベスト16に進出します。
オリンピック本番では、シングルスで柳智恵選手に敗れ、ダブルスでも同様にベスト16まで進むも勝ち上がることはできませんでした。この後、卓球ルール変更に伴い、40mmボールへの適応に苦しむ時期があり、一時は卓球を辞めることも考えました。
2001年には大阪で開催された
世界卓球選手権の団体競技において、ナスターゼ選手との対戦で逆転勝利を収めるなど、強い存在感を示します。この年、全日本選手権では準決勝で元世界チャンピオンの
小山ちれ選手を破り、決勝に進出するも
梅村礼選手に敗れ準優勝となりました。時を同じくして、中国の卓球リーグにも参加し、日本人選手として初めてシングルスでの勝利を記録します。
その後も、彼女の実績は続き、2002年の
アジア競技大会で団体戦にて銅メダルを獲得しました。一方で、全日本選手権では初戦で敗退する波も。しかし、ダブルスは2002年度から2004年度まで
福原愛選手とのペアで3連覇を成し遂げ、混合ダブルスでも優勝を果たしました。2004年のアテネオリンピックの予選では出場権を逃すなど、イレギュラーな経験もします。
2006年の全日本選手権では準優勝、2007年の日韓実業団卓球定期戦でも準優勝となるなど、彼女の競技人生は常に波乱に満ちています。2008年には
アシックスの卓球ウェアのモデルにも起用され、さらなる注目を集めます。
人物
小西は2001年、CS放送のドキュメンタリー「Movin' you Honda」に出演し、他のスポーツ選手とともにその魅力を発信しました。また、
福原愛選手から友人として名前が挙げられるなど、選手仲間からも厚い信頼を得ています。
彼女の卓球人生では数多くの栄光と苦難に満ちた道がありますが、それらを乗り越え、今もなお卓球界に貢献している選手です。彼女の戦績は以下の通りです:
小西杏の卓球にかける情熱は、彼女自身の努力とともに、卓球界においても高く評価されています。