小説の諸相

E.M.フォースターによる小説論の名著『小説の諸相』は、1927年にケンブリッジ大学のトリニティ・カレッジで行われた講義をまとめたものです。この著作は、小説という形式を構成する要素を、7つの「諸相」として詳細に分析しています。

フォースターは、ストーリー、登場人物、プロット、そしてそれらと密接に関連する幻想、予言、パターン、リズムという要素を、小説を理解するための鍵として提示します。それぞれの要素が、どのように小説に深みと複雑性をもたらすのか、具体的な古典作品を例に挙げながら丁寧に解説しています。単なる小説技法の解説にとどまらず、小説という表現形式の本質に迫る深い考察が展開されています。

本書の中心となるのは、小説における「二つの勢力」の調和という概念です。批評家のケリー・サン・ジャックが指摘するように、フォースターは小説の中に「人間」と「人間以外の様々なもの」の二つの勢力が存在すると考えました。そして、小説家の役割は、これらの相反する勢力を巧みに調停し、一つのまとまった作品に仕上げることだと主張しています。この視点は、現実と虚構、理性と感情、個と社会など、小説が扱う多様なテーマを理解する上で非常に重要です。

フォースターは、単に要素を列挙するだけでなく、それぞれの要素がどのように相互作用し、小説全体に影響を与えるかを明らかにしています。例えば、ストーリーは単なる出来事の羅列ではなく、登場人物の行動や、プロットにおける因果関係によって意味を持つと論じています。また、幻想や予言といった非現実的な要素が、現実世界の描写をより深く理解させるための重要な役割を果たすことを示唆しています。

『小説の諸相』は、小説を深く理解したい読者にとって、必読の書と言えるでしょう。小説創作を志す者にとっても、優れた批評作品を読むことで自身の創作に役立つ示唆が得られるはずです。古典作品を例に、小説の構造や表現技法だけでなく、小説が持つ哲学的な深みについても考察されています。そのため、小説創作や文学批評に関わる学生や研究者だけでなく、小説を愛する幅広い読者にとって、刺激的で有益な内容となっています。

日本語訳としては、中野康司氏による『小説の諸相　E.M.フォースター著作集（8）』（みすず書房、1994年、および中公文庫版2024年）と、米田一彦氏による『小説とは何か　現代小説作法』（ダヴィッド社、1969年）があります。いずれの訳も、フォースターの思想を正確に伝え、読者の理解を助ける優れた翻訳として評価されています。これらの翻訳を通じて、多くの読者がフォースターの鋭い洞察に触れ、小説という芸術形式に対する新たな理解を深めることが期待できます。

フォースターの『小説の諸相』は、単なる小説論にとどまらず、小説という芸術形式の本質、そしてその背後にある人間の創造性と想像力について深く考えさせる一冊です。彼の洞察は、現代においてもなお、小説を読み、書き、そして考える上で、貴重な指針を与えてくれるでしょう。

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