屑鉄戦隊

屑鉄戦隊：第二次世界大戦におけるオーストラリア海軍の駆逐艦部隊

屑鉄戦隊（Scrap Iron Flotilla）は、第二次世界大戦中にオーストラリア海軍が地中海及び太平洋で展開した駆逐艦部隊の呼称です。この名称は、旧式艦で構成される部隊に対するドイツのヨーゼフ・ゲッベルスによる蔑称から生まれました。

屑鉄戦隊の概要

屑鉄戦隊は、以下の5隻の駆逐艦で構成されていました。これらの艦は、第一次世界大戦後にイギリス海軍からオーストラリア海軍へと移管されたものです。実際の戦隊に含まれた艦は次の通りです：

• - スチュアート（嚮導艦）：スコット級嚮導駆逐艦
• - ヴォイジャー：アドミラルティW級駆逐艦
• - ヴァンパイア：アドミラルティV級嚮導型駆逐艦
• - ヴェンデッタ：アドミラルティV級駆逐艦
• - ウォーターヘン：アドミラルティW級駆逐艦

ゲッベルスは1939年12月にこれらの艦を「ガラクタの委託品」や「オーストラリアの屑鉄戦隊」として揶揄しましたが、実際には彼らは数多くの戦闘に貢献しました。その活躍によって、屑鉄戦隊という名称は敬称へと変わり、隊員たちの勇敢さが評価されました。

戦歴と貢献

屑鉄戦隊の実績は、特に著述家であり、当時「ヴォイジャー」に乗船していたジョン・F・モイーズによる書籍『Scrap-Iron Flotilla』で詳述されています。この著書には、戦時中に集められた乗員たちのエピソードが多く収められており、モイーズ自身は「ヴォイジャー」が沈没する際にも生還を果たしています。

1941年には「ウォーターヘン」が地中海で戦没し、1942年には「ヴァンパイア」と「ヴォイジャー」がそれぞれインド洋およびティモール島で失われました。その後、生き残った艦たちは修復の後、船団護衛や輸送に用いられました。特に「スチュアート」は、高速輸送艦に改造されて活躍しました。

名称の承継

屑鉄戦隊の艦名は、後のオーストラリア海軍に引き継がれました。「スチュアート」はリバー級護衛駆逐艦やアンザック級フリゲート、「ヴォイジャー」はデアリング級駆逐艦として再度命名されて運用されました。また、「ヴァンパイア」と「ヴェンデッタ」も同様にデアリング級駆逐艦として利用されました。

音楽による記憶

2010年、オーストラリア海軍軍楽隊によって「屑鉄戦隊」にちなんだ楽曲が演奏されました。この曲は一等水兵マーティン・ハンコックによって作曲され、1970年代に放送されたドラマ『ウォーシップ』のテーマに影響を受けているとされています。楽曲はYouTubeで視聴可能です。

まとめ

屑鉄戦隊は、旧式艦で構成されていたにもかかわらずその果敢な戦闘力で多大な業績を上げ、時の流れと共に歴史に名を刻む存在となりました。彼らの伝説は、今も海軍関連の音楽や資料を通じて受け継がれています。

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