山田寅之助

山田寅之助：日本のメソジスト教会を支えた牧師・神学者

山田寅之助（1861年11月21日（文久元年10月19日） - 1928年3月（昭和3年））は、明治から昭和初期にかけて活動した日本のキリスト教牧師、神学者です。日本メソジスト教会の重鎮として、教会形成、神学教育、そして広範な執筆・翻訳活動を通じて、近代日本のキリスト教の発展に大きく貢献しました。

文久元年、弘前藩（現在の青森県弘前市）に生を受けた寅之助は、若くしてキリスト教と出会います。明治10年（1877年）2月23日、弘前教会において宣教師ジョン・イングより洗礼を受け、キリスト者としての歩みを開始しました。また、同教会の牧師であり、後に日本メソジスト教会の指導者となる本多庸一から、その信仰と働きにおいて深い薫陶を受けました。

神学を修めるため、明治13年（1880年）に横浜にあった美會神学校（後の青山学院）に入学。4年間の学びを終え、明治17年（1884年）に卒業します。卒業後、彼はすぐさま伝道の現場へと赴き、故郷の弘前や黒石で精力的に活動しました。その後も、函館、松代、名古屋（現在の日本基督教団名古屋中央教会）、仙台など、各地の教会で牧師を歴任。特に函館教会の牧師時代には、教会運営における「自給教会」の理念を強く提唱したことで知られています。

明治22年（1889年）からは、母校である青山学院の神学部で教鞭を執り、後進の育成に尽力しました。同年には、後に日本ホーリネス教会を創設する中田重治と共に、きよめ派の機関紙『焔の舌』を創刊するなど、当時の日本のキリスト教界の潮流においても重要な役割を果たしています。

寅之助の視野は国内に留まりませんでした。明治28年（1895年）には、聖書の舞台であるパレスチナへの巡礼を果たし、その経験は彼の信仰と活動にさらなる深みを与えたことでしょう。翌明治29年（1896年）には、メソジスト教会の重要な拠点の一つであった銀座教会の牧師に就任し、都市部での伝道・牧会にも携わりました。

山田寅之助の業績として特筆すべきは、その旺盛な著作活動です。神学、伝記、旅行記、修養書など、多岐にわたる分野で多くの書物を著し、また海外のキリスト教関係の書籍を日本語に翻訳しました。彼の著書や翻訳書は、当時の日本のキリスト教徒にとって貴重な学びの資料となり、信仰の普及と深化に貢献しました。主な著書には、『軍人と宗教』、『基督教の心髄』、『メソヂスト監督教会信条義解』といった神学的な著作のほか、パレスチナ巡礼の経験に基づいた『埃及聖地旅行談』、『羅馬観光記』などの旅行記も含まれます。また、ジョン・マイレーの『基督贖罪論』やウィリアム・エフ・ウヰロビーの『児童労働論』といった、重要な海外文献の翻訳も手がけました。

山田寅之助の生涯は、牧師として人々に福音を伝え、神学者として信仰の理解を深めさせ、教育者として次世代を育て、そして著述家・翻訳家として多くの情報を発信するという、多角的な働きに満ちていました。彼の活動は、日本のメソジスト教会だけでなく、広く日本のキリスト教界全体に影響を与えたと言えるでしょう。

なお、彼の玄孫には、女優として活躍する松下恵がいます。

主な著書・翻訳書

単著
『軍人と宗教』（1895年）
『基督教の心髄』（1896年）
『メソヂスト監督教会信条義解』（1896年）
『エデンの花園』（通俗旧約史談 第1編、1897年）
『何を乎基督教徒と云ふ』（1906年）
『埃及聖地旅行談』（1906年）
『山田先生説教集』（藤岡潔編、1907年）
『羅馬観光記』（1908年）
『基督教と現世生活』（1908年）
『真の神』（伝道叢書、1909年）
『基督伝』（1912年）
『基督教綱領』（1921年）
『耶蘇伝』（1924年）
『信仰と教理』（1930年）
共著
木場喜一郎との共著『国語便覧』（1910年）
編集
『嘉言類聚』（1894年）
『猶太風俗志』（1903年）
翻訳
エム・レーモンド『組織神学 巻之1』（1892年）
『旧約聖書便覧』（1893年）
メリル『メソヂスト監督教会条例釈義』（1895年）
ジョン・マイレー『基督贖罪論』（1896年）
ダビルュ・ペー・ドーエ編『レバイバル 諸大家演説集』（1896年）
ウィリアム・エフ・ウヰロビー『児童労働論』（1898年）
ジョン・マイレー『人類学』（1901年）

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